從城牆上下來之後，陳沖在書房裡坐了很久。案上攤著一卷竹簡，上面密密麻麻地寫著關中各地可用之才的名字、籍貫、履歷，是杜延年花了幾天時間整理出來的。他逐行看下去，不時用筆在某個名字旁邊畫一個圈，又搖搖頭，把圈塗掉。
趙破虜端著一碗熱湯進來，放在案角，看了一眼竹簡上的名字，問：“還在選長安令？”
陳沖“嗯”了一聲，放下筆，端起湯碗，卻沒有喝，只是捧著，讓溫熱透過碗壁傳到掌心。他說：“長安令這個位置，比一個郡守還重要。長安是故都，是關中的心臟，也是天下人看著的地方。這個人選得好，關中的民心就能穩住；選得不好，前面做的所有努力都可能付諸東流。”
趙破虜在他對面坐下來，沉默了一會兒，說：“如果是魏郡的老人，至少可靠。”
陳沖搖了搖頭：“正因為可靠，才不能放。魏郡的老人確實能幹，但他們一到長安就接手長安令，關中本地人會怎麼看？會覺得我們從頭到尾都在用自己的心腹，本地人永遠沒有出頭之日。那樣的話，我們和赤眉、和更始有什麼區別？不過是換了一批人坐在上面而已。”
他喝了一口湯，湯已經不燙了，溫溫的，正好入口。他放下碗，手指在竹簡上緩緩劃過，停在了一個名字上。
趙岐。
趙岐，字邠卿，京兆長陵人。年輕時以學識聞名，曾任職於更始朝廷，官至侍御史。更始敗亡後，他拒絕出仕赤眉，隱居在終南山中，靠教書和採藥為生。赤眉幾次徵召，他都稱病不出，為此還被赤眉兵抄了一次家，但他寧可帶著妻兒躲進深山，也不肯為樊崇效力。
此人在關中士林中聲望極高，更重要的是，他既沒有依附過赤眉，也不是革軍的舊部，是一個真正的中間派。如果用他為長安令，向關中社會傳遞的訊號再明確不過了。
陳沖用筆在這個名字上畫了一個重重的圈。
“派人去終南山，請趙岐先生下山。”他說。
趙岐住在終南山深處的一個山谷裡。革軍的使者找到他時，他正蹲在溪邊洗藥草。聽明來意後，他沒有立刻答應，也沒有拒絕，只是沉默地洗完手中的藥草，把它們晾在溪邊的石頭上，然後站起身，在衣襟上擦了擦手，說：“請容我考慮三日。”
使者回來後如實稟報。陳沖聽後，點了點頭：“那就等三日。”
三日後，趙岐沒有派人送信，而是自己下了山。他穿著一件洗得發白的麻衣，揹著一箇舊布包袱，徒步走進了長安城。他先沒有去縣衙，而是在城裡走了一圈，看了粥棚，看了登記戶籍的現場，看了正在清理廢墟的百姓，還蹲在一個賣菜的攤位前，和攤主聊了幾句。然後他才不緊不慢地走到了舊縣衙門口，請人通報。
陳沖親自到門口迎接。趙岐看起來比實際年齡要老一些，頭髮花白，臉上的皺紋很深，但一雙眼睛卻很明亮，透著一種看透了世事的通透。他向陳沖拱手行禮，不卑不亢：“草民趙岐，應約而來。”
陳沖還禮，將他請進書房。兩人相對而坐，親兵奉上茶來。陳沖沒有急著說正事，而是先問：“先生方才在城中走了一圈，有何感受？”
趙岐端起茶杯，沒有喝，只是握著，沉默了片刻，才緩緩開口：“將軍是想聽真話，還是想聽客套話？”
“自然是真話。”
趙岐點了點頭，放下茶杯，直視著陳沖的眼睛：“那草民就直言了。長安城比草民想象中要好一些。至少街道上的屍體已經清理乾淨了，粥棚還在運作，百姓雖然面帶菜色，但眼神里已經有了一點活氣。這說明將軍確實在做實事，不是在演戲。”
他頓了頓，話鋒一轉：“但草民也看到了一些隱憂。粥棚周圍有不少閒散人員，無所事事，領完粥就在牆根下曬太陽。授田登記處排隊的百姓雖然多，但很多人拿到憑證後茫然四顧，不知道該去哪裡認領地塊。還有一些人私下議論，說分田是假的，等革軍站穩腳跟就會變卦。這些疑慮若不消除，新政就很難真正落地。”
陳沖認真地聽著，沒有打斷。等趙岐說完，他才開口：“先生所言，句句切中要害。這也正是我請先生出山的原因。長安令這個位置，需要一個瞭解關中民情、在本地有聲望、且能取信於民的人來擔任。我思來想去，關中士人中，唯有先生最為合適。”
趙岐沉默了很久。窗外的光線漸漸西移，在書案上投下長長的影子。他終於開口，聲音比剛才低沉了一些：“將軍可知道，草民為何在赤眉數次徵召之下，始終不肯出山？”
陳沖說：“願聞其詳。”
趙岐的目光投向窗外，彷彿在看很遠的地方：“樊崇派人來找過我三次。第一次，帶了黃金百兩，說我若肯出山，便以我為尚書。我把金子退了，說我老了，走不動路了。第二次，他派人燒了我的草廬，想逼我就範。我帶著妻兒躲進了更深的山裡。第三次，他派了一隊兵進山搜捕，揚言活要見人死要見屍。我在山洞裡躲了七天七夜，靠喝泉水吃野果活了下來。後來他忙著西進，才把我忘了。”
他收回目光，看著陳沖：“草民之所以寧死不從，不是因為草民有什麼節氣，而是因為草民知道，樊崇成不了事。一個靠搶劫和殺戮起家的人，也許能逞兇一時，但絕不可能安定天下。草民不願將自己的名聲和身家性命，綁在一艘註定要沉沒的破船上。”
陳沖迎著他的目光，平靜地說：“那先生看我，是那艘能航行的船，還是一艘遲早要沉的破船？”
趙岐凝視了他很久，忽然笑了。笑容很淡，只是一絲弧度，但確實是笑了。他說：“將軍入關以來所為，草民已有耳聞。若將軍能始終如一，不驕不躁，不虐不貪，則關中可定，天下可期。草民今日下山，便是想親眼看看，將軍究竟是一個什麼樣的人。”
他站起身，整了整衣襟，然後向陳沖深深一揖：“若將軍不棄，草民願領長安令之職，為將軍分憂。”
”。了憂無便我，務政安長持主生先有“：臂手的他住扶，起忙連沖陳
。力勢據割的往以於同不實確軍革明說，力效軍革為意願都人的不請都眉赤連樣這岐趙連——義意徵象的烈強有就本山出的他，了大太聲名的岐趙。震林士中關，齣一命任道這。務事政民切一城安長轄統，石千二比秩，令安長為岐趙以，命任出釋式正沖陳，日次
”。軍大萬十過勝，岐趙個一用。害厲要還的象想我比，人此沖陳“：氣口了嘆輕輕後然，刻片了默沉，卷書下放，報稟的人僕完聽他。書看裡房書在正陵杜，時塢郿到傳息訊
。量力份一獻貢權政新為能希，薦自遂，衙縣舊到找，安長到來續陸們他。員級下中的職任廷朝始更在經曾個幾有還，書文的令律讀有，匠工的利水長擅有，農老的桑農通有，中人些這。付託得值實確軍革明說，了去都生先趙連然既——號訊個一是像山出的岐趙。山下備準，囊行拾收始開人車程計世避居樣同些一，裡莊村小個幾的麓山南終在而
”。儒酸的談其誇誇會只種那是不，的學實才真有是都。了人多十二有經已，人車程計奔投來天幾這，公主“：欣的住不飾掩著帶中氣語，鬚鬍著捋他。沖陳給報呈後然，檔歸類分長專的自各照按，來下記登一一字名的人些這把年延杜
”。順越來越會然自面後，了對走子路要只。難頭開事萬“：意笑一出角，單名著看翻沖陳
。市城老古的醒甦在正座這著視注，睛眼的溫只隻一是像，曳搖中靄暮在燈的黃昏，起亮第次籠燈盞幾，上道街的遠。來起重濃漸漸暮的城安長，外窗
