日子在譚弘毅早出晚歸的奔波中悄然流逝，如同村邊那條小溪，看似平靜，卻承載著這個貧寒之家全部的希望，默默向前。
祖父譚老漢將孫兒的辛苦看在眼裡，疼在心裡。
那日漸清瘦卻愈發挺拔的身形，那深夜歸來時難掩的疲憊，以及那盞總是亮到很晚、伴隨著低低紡車聲的偏房燈火，都像一塊塊沉重的石頭，壓在他的心頭，也讓他原本還有些搖擺的信念，變得如同磐石般堅定。
這一晚，趁著譚弘毅尚未歸家，譚老漢再次敲響了掛在院中的那半截犁鏵，沉悶的聲響在夜色中傳開，召集全家核心成員到堂屋議事。
與上次祠堂會議前的壓抑和爭執不同，這一次，譚老漢的腰桿挺得筆直，那雙渾濁的老眼裡，燃燒著一種近乎虔誠的火焰。
油燈的光芒將他臉上的溝壑照得更加深邃，卻也映出了不容置疑的決斷。
人員到齊，連平日裡不太參與議事的譚弘福和譚弘業也安靜地站在一旁。
譚老漢沒有繞圈子，目光如同沉穩的磐石，緩緩掃過在場的每一張面孔。
老實巴交的大兒子譚守仁，沉默堅韌的三兒子譚守誠，眼神活絡的二兒子譚守義，以及幾位神色各異的兒媳。
“都看到了吧？”譚老漢的聲音不高，卻帶著一種斬釘截鐵的力量，在寂靜的堂屋裡迴盪，“弘毅那孩子，為了讀書，起得比雞早，睡得比狗晚，天天來回跑幾十裡地，腳上的鞋都快磨穿了！為啥？就因為咱家窮，拿不出那住宿的銀錢！”
他頓了頓，語氣陡然拔高，帶著無比的崇敬與自豪：“可就是這樣，青藜書院的山長大人！那可是天上的文曲星下凡，是見過大世面的人！他老人家都認了咱們弘毅，免了束脩，讓他進書院讀書！這說明啥？說明咱們弘毅，是真有那個才學！是塊真金！”
他猛地一拍大腿，發出“啪”的一聲脆響，震得油燈火焰都晃了晃：“山長大人都把路給鋪到這份上了，咱們老譚家自己人，要是再拉稀擺帶，再拖後腿，那還是人嗎？對得起祖宗嗎？！”
他的目光驟然變得銳利無比，如同出鞘的刀子，狠狠剮過幾個可能心存疑慮的人臉上，最終定格在虛空，彷彿在向冥冥中的先祖立誓，一字一句，擲地有聲：“我今天就把話撂在這兒！從今天起，弘毅讀書，就是咱譚家頭等大事！是天字第一號的大事！誰要是再敢說半個不字，再敢暗地裡使絆子、說怪話，就別怪我譚老漢不講情面，把他逐出宗祠，不認他這個子孫！”
“逐出宗祠”四個字，如同驚雷，在小小的堂屋裡炸響，震得所有人臉色發白，連呼吸都為之一窒。
在這個宗法森嚴的時代，這無疑是最嚴厲的懲罰，意味著被整個家族和社會拋棄。
二嬸王氏下意識地縮了縮脖子，臉上血色褪盡，再不敢有任何多餘的表情。
大伯譚守仁和二叔譚守義也都神色凜然，垂下了頭。
看到震懾的效果已經達到，譚老漢語氣稍緩，但依舊帶著不容置疑的權威：“光說不練假把式。既然定了調子，那就得拿出章程來！咱們全家，必須擰成一股繩，各司其職，把弘毅穩穩地託上去！”
他開始進行明確的分工，那架勢，彷彿不是在安排家務，而是在排兵佈陣：
“我，譚老漢，還沒老到動不了！總指揮我來當，家裡那幾畝命根子田，我親自盯著，資源調配，我來把握！”他首先扛起了最大的責任。
“守誠，守仁！”他看向兩個兒子，“地裡的重活、累活，你倆多擔待！農閒時，想辦法出去找點短工，碼頭扛包、給人幫工都行，確保家裡不斷炊，有個基本的進項！”
譚守誠和譚守仁立刻挺直腰板，重重應道：“是，爹！”
“守義！”譚老漢的目光轉向二兒子，“你腦子活，嘴皮子也比他們強。之前弘毅提議做生意的那五兩銀子，你拿著！明天就開始，去鎮上、縣裡轉轉，看看能做點啥小本買賣，哪怕擺個攤子，賣點山貨、針頭線腦也行！給咱們家闖出一條活路來！每半個月，回來跟我彙報一次進展！”
譚守義感受到父親和全家投來的目光，尤其是那份沉甸甸的信任，激動得臉都紅了，猛地站起來：“爹！您放心！我譚守義就是跑斷腿，磨破嘴，也一定給咱家掙出個響動來！”
“婉娘，趙氏，王氏！”譚老漢又看向三個兒媳，“家裡的活計，洗衣做飯，餵養那幾只雞鴨，就交給你們了。還有，紡車不能停！多織一尺布，弘毅就多一分盤纏！”
周婉娘含著淚，連連點頭。趙氏和王氏也趕緊應下，不敢怠慢。
“弘福！”譚老漢看向大孫子，“你年紀也不小了，地裡的活，多跟你爹和你三叔學著點，搭把手！”
“是，爺爺！”譚弘福老實應道。
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