寒露未曦，殘月懸空，遠方的天際才剛剛透出一絲魚肚白。
譚家小院卻早已燈火通明，人影幢幢。今日，便是縣試之期。
屋內，油燈跳躍。
母親周婉娘小心翼翼地捧出一雙嶄新的千層底布鞋。
鞋底納得密密麻麻，鞋面是乾淨的深青色棉布，一針一線都凝聚著無數個深夜的辛勞與期盼。
她蹲下身，不容分說地替譚弘毅脫下舊鞋，將這雙新鞋為他穿上，仔細地繫好鞋帶，口中喃喃低語：“踩新，踩新，步步高昇，踩掉晦氣，迎來好運……”
這是鄉間古老的習俗，為遠行的學子“踩新”祈福。
譚弘毅看著母親鬢角新添的幾絲白髮，和那雙因長期紡紗而更加粗糙的手，喉嚨有些發緊，只是重重地點了點頭。
院外，父親譚守誠已經套好了家裡那輛最體面、也是唯一的交通工具。
一頭瘦骨嶙峋卻精神尚可的毛驢拉著的板車。
車板被擦洗過，鋪上了一層乾淨的稻草。
他沉默地檢查著韁繩、套口，動作一絲不苟，那古銅色、佈滿溝壑的臉上沒有任何表情，唯有緊抿的嘴角洩露了他內心的不平靜。
堂弟譚弘業一身短打，精神抖擻地站在驢車旁，像個小護衛。
祖父譚老漢走到他面前，渾濁卻銳利的眼睛盯著他，沉聲道：“弘業，把你哥……平平安安送到縣城，一根頭髮絲都不能少！考完，再完完整整給我接回來！”
譚弘業把胸脯拍得砰砰響，聲音洪亮：“爺爺放心！有我譚弘業在，哪個不開眼的敢靠近我毅哥？保證把他送到考場大門，考完了第一個接他出來！”
他如今跟著村裡叔公練了些拳腳，身板結實，眼神里透著一股初生牛犢不怕虎的悍氣。
小妹譚小丫被母親牽著，她似乎也感受到了家中不同尋常的氣氛，睜著烏溜溜的大眼睛，攥著小拳頭，用稚嫩卻清晰的聲音喊道：“哥哥加油！哥哥最棒！”
譚弘毅心頭一暖，伸手輕輕揉了揉妹妹枯黃的頭髮。
一切準備就緒。
譚弘毅背上書箱，提起那個被祖父精心準備過的考籃。
祖父譚老漢最後走上前，從懷裡掏出一枚尚帶著體溫的熟雞蛋，不由分說地塞進譚弘毅手裡。
然後用那雙佈滿老繭、粗糙有力的大手，重重地拍了拍孫子的肩膀，力道之大，幾乎讓譚弘毅踉蹌了一下。
老人什麼多餘的話都沒說，只從牙縫裡擠出幾個字，斬釘截鐵：
“什麼都別想，去考！”
這簡單的五個字，蘊含著全家人所有的期望、信任和破釜沉舟的決心。
譚弘毅握緊手中溫熱的雞蛋，感受著肩膀上殘留的力道，目光掃過眼前一張張熟悉而真摯的面孔。
滿懷祈盼的母親，沉默堅毅的父親，精神奕奕的堂弟，天真爛漫的小妹，還有眼前這位將家族未來繫於自己一身的祖父。
他沒有說話，只是深深吸了一口凌晨清冷的空氣，然後轉身，步履穩健地登上了驢車。
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