輪到譚弘毅時，廳內目光再次聚焦於他這陌生的布衣學子身上，大多帶著好奇與些許不以為然。
主辦者李公和藹問道：“這位小哥面生，不知來自何處？亦請一展才情。”
譚弘毅從容起身，拱手一禮：“學生譚弘毅，湘洛縣人氏。才疏學淺，不敢與諸位仁兄爭輝。近日偶思民生多艱，尤感水利之於農事至關重要，便以此為題，試作一首，請諸位方家斧正。”
他略一沉吟，朗聲吟道：
《詠隴上渠》
非為觀瀾起，緣滋壟畝生。
渠開星野闊，波映麥雲平。
旱魃徒施虐，田父自不驚。
涓滴皆入地，敢向天公爭？
此詩一齣，滿座先是片刻寂靜，隨即響起一片低低的驚歎！
此詩無一字直接抒情，卻通篇蘊含著對民生疾苦的深切關懷與人定勝天的務實精神！
開篇點明水利之功用在於滋養農田，非為觀賞；中間兩聯以開闊的意象描繪水渠帶來的生機與安定；尾聯更是以“涓滴入地”、“敢向天公爭”的豪邁，歌頌了農民依靠水利、不畏天時的堅韌與力量！
全詩語言質樸卻力道千鈞，意境宏闊，格律工穩，將“水利”這一看似枯燥的題材，寫得氣象萬千，遠超那些吟風弄月、無病呻吟之作！
“好！好一個‘敢向天公爭’！” 席間一位一直閉目養神、鬚髮皆白的老者猛地睜開眼，擊節讚歎！
此人正是致仕多年的林老翰林，以學問淵博、性情耿直著稱，今日亦是李公座上貴賓。
林老翰林目光灼灼地看向譚弘毅，毫不掩飾眼中的欣賞：“不尚空談，直指根本，心繫黎庶，氣魄不凡！年輕人，你叫什麼名字？師從何人？”
譚弘毅不卑不亢，再次行禮：“晚輩譚弘毅，蒙湘洛縣青藜書院陳啟正山長教誨。”
“陳啟正……好......不錯！”林老翰林撫須點頭，竟主動招手讓譚弘毅近前，與他交談起來。
他仔細詢問了譚弘毅對水利、農事的一些看法，又考校了幾句經義，譚弘毅皆能引據作答，見解務實而深刻。
林老越發欣喜，竟當場指點起他策論的寫法來：“……策論之道，在於經世致用。文采固不可少，然過於追求辭藻，易流於空泛。需如你這首詩般，言之有物，根基紮實，於務實中見精神，方為上乘……”
能得到致仕翰林的親自指點，這是多少學子夢寐以求的機會！
周圍那些府城才子們，此刻看向譚弘毅的目光，已從最初的忽視、輕視，徹底變為了震驚、羨慕，乃至一絲嫉妒。
然而，在這片讚賞與矚目的氛圍中，譚弘毅卻敏銳地感受到一道冰冷的視線，如同毒蛇般纏繞在自己身上。
他循著感覺望去，只見席間一位身著華美錦袍、面色略顯蒼白的年輕公子，正眼神陰鷙地盯著他，手中酒杯捏得指節發緊。
那人譚弘毅沒有印象，不知道為何這樣看著自己。
不過細想一下，譚弘毅心中瞭然，此人恐怕此刻見自己大出風頭，又被林老翰林賞識，心中嫉恨難平。
面對這隱含敵意的目光，譚弘毅面色不變，只是平靜地收回視線，繼續與林老翰林交談。
他心中清楚，在這府城之地，才華是立身之本，卻也容易招致明槍暗箭。
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