府試日期日益臨近。
譚弘毅在星沙府“悅來”客棧那間狹小的客房裡，將全部心神都投入到最後的衝刺複習。
這天，一個風塵僕僕的身影敲響了他的房門。
來人是同村一位來府城販賣山貨的族叔，受祖父譚老漢所託，給他捎來了家裡的訊息。
族叔從懷裡小心翼翼地取出一個用油布包裹得嚴嚴實實的小包，遞到譚弘毅手中。
他憨厚地笑道：“弘毅，這是你爺讓捎給你的。家裡都好，讓你安心考試，別惦記！”
送走族叔後，譚弘毅回到房間，心情有些激動地開啟油布包。
裡面是一封摺疊整齊的信，以及一個沉甸甸的小布袋。
他先拿起布袋，入手是熟悉的、冰冷的金屬觸感，是碎銀子！
雖然不多，但在這關鍵時刻，無疑是雪中送炭。
他彷彿能看到祖父是如何一文一文地攢下這些錢，如何鄭重地將它們包好。
他深吸一口氣，展開那封由堂弟譚弘業代筆的家書。
字跡雖然稚嫩，甚至有些歪斜，卻一筆一劃寫得極其認真：
“兄長親啟：見字如面。家中一切安好，祖父祖母身體硬朗，爹孃叔嬸亦康健。今歲糧價尚可，所售之糧已得銀錢，足夠家中用度，兄長切勿掛心。祖父言：府試在即，望兄凝心靜氣，全力以赴。譚家上下，皆與兄共進退，盼兄佳音。弟弘業謹書。”
信的末尾，還有母親周婉娘用針線歪歪扭扭繡上的一個“安”字。
沒有華麗的辭藻，沒有過多的叮囑，只有樸實的報平安和全力的支援。
“譚家上下，皆與兄共進退！”這短短一句話，卻重若千鈞，蘊含著全族人的期望與託付。譚弘毅彷彿能看到祖父在燈下口述時堅定的眼神，看到堂弟抓耳撓腮認真書寫的樣子，看到父母叔嬸在田間地頭辛勤勞作卻毫無怨言的背影。
隨信還有一小塊摺疊整齊的土布，顏色是未經染制的原色，觸手粗糙，卻帶著陽光和皂角的乾淨氣息。
族叔捎來的口信裡特意提到，這是母親周婉娘用新紡的線，日夜趕工織就的一小塊布，讓他帶去裁縫鋪，務必在考試前做一件新的襯衣，考試時貼身穿，圖個吉利，也免得穿著舊衣讓人看輕了。
摸著這塊看似普通，卻凝聚了母親無數個深夜辛勞與無限慈愛的布料。
譚弘毅的眼眶瞬間就紅了，一股滾燙的熱流猛地衝上鼻腔喉頭。
他緊緊攥著那塊布，指節因用力而微微發白。他太清楚了，這塊布的背後，是母親熬紅的雙眼，是全家從牙縫裡省下的點滴，是那份沉甸甸的、無聲的奉獻與期盼。
這遠道而來的家書和這塊小小的布料，如同定海神針，瞬間撫平了他因府城紛擾、對手環伺而產生的一切焦躁與不安。
所有的壓力，在此刻都化為了更強大的動力。
他不是一個人在戰鬥，他的身後，站著整個譚氏家族，站著那片生他養他的土地！
他必須成功，也必將成功！
他將家書和那塊布小心翼翼地收好，與那包碎銀子一起，貼身存放。
然後，他深吸一口氣，重新坐回書桌前，攤開書本。
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