十月初八，放榜之日。
天還未亮，星沙府衙前的照壁廣場已是人山人海。
秋日的晨霧尚未散去，各色燈籠在朦朧中搖曳，映照著一張張或期待或惶恐的臉龐。
賣早點的小販在人群中穿梭，吆喝著熱騰騰的包子、米糕，卻鮮有人問津。
所有人的心思都系在那面尚未張貼榜單的照壁上。
譚弘毅與蘇明遠並肩站在人群前列，兩人皆是一襲青衫，在晨曦中顯得格外挺拔。
蘇明遠手中摺扇輕搖，看似從容，指尖卻微微發白。
譚弘毅目光沉靜，唯有緊抿的唇角洩露了內心的波瀾。
看，柳家的人也來了。蘇明遠用扇子指了指右側。
只見柳承嗣在一眾家丁僕從的簇擁下走來，今日他特意穿著一身絳紫色杭綢直裰，金線繡著雲紋，在燈籠光下熠熠生輝。
他的目光與譚弘毅相遇時，閃過一絲陰鷙，隨即揚起下巴，露出志在必得的神情。
鐺——
辰時正，府衙大門緩緩開啟，數名衙役手持巨大的紅紙榜單走出。
人群頓時騷動起來，如潮水般向前湧去。
肅靜！張榜——為首的衙役高喝一聲，開始從最後一名唱名。
每一個名字念出，都引起一陣或喜或悲的騷動。
有人當場暈厥，被親友抬走；有人仰天大笑，狀若癲狂。
第五名——湘洛縣蘇明遠！
蘇明遠長舒一口氣，摺扇地合上，向譚弘毅拱手笑道：託弘毅兄的福。
譚弘毅恭敬還禮：恭喜蘇兄。
唱名繼續，氣氛愈發緊張。
第四名、第三名都不是柳承嗣，他的臉色漸漸難看起來。
第二名——星沙府柳承嗣！
柳承嗣猛地攥緊拳頭，指節微微發抖，看來果然如內部訊息一樣，自己沒有得案首。
他死死盯著那紅榜最頂端的位置，眼中幾乎要噴出火來。
就在這令人窒息的寂靜中，衙役深吸一口氣，用盡全身力氣高喊：
昌平十年星沙府試案首——湘洛縣譚弘毅！
轟——
