府試放榜後第二日，秋風漸起，星沙府城中的桂花次第開放，滿城飄香。
譚弘毅在悅來客棧的客房裡收拾行裝，準備三日後啟程返回譚橋村。
院試定在十二月初，他打算回鄉苦讀，同時也想看望許久未見的家人。
弘毅兄，這些書冊可要小心包裹。蘇明遠幫著將一摞摞書籍用油紙仔細包好，這些都是府學博士推薦的院試必讀，路上可不能受潮。
譚弘毅正要答話，忽聽門外傳來叩門聲。
開門一看，竟是知府衙門的師爺帶著兩名差役站在門外。
譚公子，師爺含笑拱手，知府大人有請，還請隨在下往府衙一敘。
譚弘毅與蘇明遠對視一眼，都看出對方眼中的訝異。
知府大人親自召見一個剛剛中舉的學子，這可是極為罕見的殊榮。
知府衙門坐落在城中心，朱門高牆，戒備森嚴。
譚弘毅隨著師爺穿過三重儀門，繞過影壁，這才來到知府處理公務的簽押房。
知府趙文淵今日未著官服，只穿一件藏青色直綴，正在案前揮毫潑墨。
見譚弘毅進來，他放下毛筆，含笑打量這個近來聲名鵲起的年輕人。
學生譚弘毅，拜見府尊大人。譚弘毅依禮躬身。
不必多禮。趙文淵示意他起身，目光中帶著欣賞，本官看了你的府試答卷，特別是那篇《錢法》策論，可謂是字字珠璣啊。
大人過獎，學生愧不敢當。
趙文淵從案頭取出一份文書：這是馮學使日前來信，特意問起你的近況。馮大人對你很是欣賞，說你的經世致用之學，正是朝廷急需的良才。
譚弘毅心中一動，忙道：承蒙學政大人和府尊大人垂青，學生定當勤勉向學，不負期望。
二人從經義談到時政，從漕運聊到賦稅。
譚弘毅發現這位趙知府雖然出身世家，卻對民生疾苦頗有了解，言談間常能切中時弊。
聽說你尚未取表字？趙文淵忽然問道。
回大人，學生家境貧寒，家中長輩皆不識字，故而未曾取字。
趙文淵沉吟片刻，提起毛筆，在宣紙上寫下兩個遒勁的大字：。
你看這兩個字如何？趙文淵將紙推到他面前，《論語》有云：士不可不弘毅，任重而道遠。你名弘毅，取字子恆，意為持之以恆，始終如一。望你在求學之路上，能持守本心，恆久不移。
譚弘毅心中一震。
在這個時代，長輩為晚輩取字，往往意味著認可與期許。
而知府大人親自為他取字，更是莫大的榮耀。
他鄭重行禮：學生謝大人賜字！子恆二字，學生很喜歡。
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