他環視在場眾人，聲音洪亮：諸位可能不知，我縣已經十年未出過秀才了。若是此番二位賢侄能在院試中脫穎而出，不僅是個人的榮耀，更是我縣文教興盛的有力證明！
席間頓時響起一片讚歎聲。
一位白髮蒼蒼的老秀才顫巍巍地站起來：老朽在湘洛縣教書四十年，從未見過如譚公子這般才華橫溢的年輕人。連中兩元，這是要中小三元的架勢啊！
酒過三巡，吳縣令特意將譚弘毅叫到一旁，語重心長地說：子恆啊，你可知道，若是縣裡能出一個秀才，對本官的政績考評大有裨益？
譚弘毅恭敬地回答：學生明白。縣令大人勵精圖治，重視文教，這才有了學生今日。
吳縣令滿意地點頭：你明白就好。院試在即，若有任何需要，儘管開口。縣衙的書庫隨時為你敞開，需要什麼典籍，儘管去取。
這時，蘇明遠也走過來，笑著說：吳大人放心，有弘毅兄在，這次院試，咱們湘洛縣定要揚眉吐氣！
宴會持續到深夜。
期間，不斷有士紳前來敬酒，言語間多是勉勵之詞。
譚弘毅發現，與府試前相比，這些人態度明顯更加熱情，顯然已經將他視為未來的官場新星。
最讓譚弘毅感動的是，宴會結束後，吳縣令還特意命人準備了兩份厚禮：每人一套上等的文房四寶，外加五兩銀子作為盤纏。
這些不算什麼。吳縣令拍拍譚弘毅的肩膀，待你中了秀才，本官還有重賞！
離開縣衙時，已是月上中天。
譚老漢和譚守誠陪著譚弘毅走在回家的路上，三人都沉默著，卻都感受到彼此心中的激動。
毅兒，譚老漢終於開口，你現在是越來越有出息了。但是要記住，不管將來走到哪一步，都不能忘了根本。
孫兒明白。
回到譚橋村時，更令人感動的一幕出現了。
儘管已是深夜，村口卻聚集了全村的男女老少。見到譚弘毅回來，眾人紛紛湧上前來。
弘毅回來了！
咱們村的文曲星回來了！
族長顫巍巍地走上前，手中捧著一本厚厚的族譜：弘毅啊，你連中兩元，這是咱們譚氏一族從未有過的榮耀。今日，我們要在族譜上為你單獨記上一筆！
在眾人的簇擁下，譚弘毅來到祠堂。
香燭高燃，族長親自研墨，在族譜的功名錄上鄭重寫下：
昌平十年，裔孫弘毅，字子恆，連中縣試、府試案首，光耀門楣。
這一刻，譚弘毅深深感受到，他的成功已經不僅僅是個人的榮耀，更承載著整個家族、整個村落的期望。
夜深人靜時，譚弘毅獨自坐在窗前，望著天邊的明月。
他想起這一路走來的艱辛，想起家人的付出，想起師長們的期許，更想起自己肩上的責任。
