院試首場結束後的第二日清晨。
譚弘毅正在客棧房中與蘇明遠、趙文博研討經義，忽聽樓下傳來一陣喧譁。
推開窗望去，只見一群書生圍在客棧門口的佈告欄前，指指點點，議論紛紛。
出什麼事了？蘇明遠疑惑道。
趙文博快步下樓打聽，不多時便面色凝重地回來，手中拿著一張揭帖：弘毅兄，大事不好！有人要陷害於你！
譚弘毅接過揭帖，但見上面用工整的楷書寫著：
為肅清士林以正視聽事：今有湘洛縣學子譚弘毅，身為士子，不思進取，竟操持賤業，以山野居士之名寫作話本《昭元英雄傳》。其書內容荒誕，妄議朝政，有辱斯文。此等行徑，實乃士林之恥！懇請學政大人明察，剝奪其考試資格，以儆效尤！
揭帖末尾，赫然列著五個老秀才的簽名，都是星沙城中有名的人物。
這......這分明是誣陷！蘇明遠氣得臉色發白，定是謝文軒那夥人搞的鬼！
原來，謝文軒透過湘洛縣的衙門中人，去書肆調查後，已得知譚弘毅就是’山野居士’。
就在這時，客棧掌櫃匆匆上樓，為難地說：譚公子，樓下來了不少書生，說要......要討個說法。
譚弘毅整了整衣冠，從容下樓。
但見大堂裡已聚集了數十名書生，分作兩派正在激烈爭論。
譚兄來得正好！一個青衫書生迎上來，我等相信譚兄為人，這話本定然是有人冒名誣陷！
對面一個錦衣書生冷笑道：證據確鑿，還有什麼好說的？寫作話本，本就是下賤行當，何況內容還涉及朝政！這等人物，也配參加院試？
就是！另一個書生附和道，我聽說這話本在書鋪裡被學政大人親自批註為妄揣聖意，可見其問題嚴重！
譚弘毅環視眾人，朗聲道：諸位，《昭元英雄傳》確實是在下所作。
此言一齣，滿堂譁然。連支援他的書生們都露出驚訝之色。
不過，譚弘毅話鋒一轉，諸位可曾認真讀過這話本？可知道書中寫的是什麼？
那個錦衣書生嗤笑道：無非是些荒誕不經的故事罷了！
荒誕不經？譚弘毅從懷中取出一本《昭元英雄傳》，書中寫忠臣良將保家衛國，寫清官廉吏為民請命，寫仁人志士捨生取義。敢問諸位，這些內容，何來荒誕之說？
他翻開書頁，朗聲誦讀其中一段：為官一任，造福一方。民之所欲，常在我心。這話，可是在有辱斯文
支援他的書生們紛紛叫好，先前發難的幾人則面色尷尬。
然而事情並未就此平息。
不到一個時辰，整個星沙城的書生圈都在議論此事。
茶樓酒肆裡，處處可見爭論不休的學子。
