不知道是誰先喊出了第一聲。
譚大人——！
那是碼頭東側一個抱孩子的婦人，聲音尖利卻帶著熱騰騰的底氣，像一把刀劃開了晨霧。緊接著第二聲、第三聲——像一陣被風點燃的火星從各個方向同時迸了出來，迅速匯成一片連天的聲浪。
譚大人！您一路平安——！
譚大人！要回來看我們啊——！
譚青天！譚青天——！
那位白沙岙的老漁民舉著手中那塊譚青天的木板，單臂高高擎起，像是要把那三個字舉到天上去。木板上的墨跡已經被晨霧潤溼了，但他舉得紋絲不動，手臂的力道像一根被釘入礁石深處的纜樁。
譚弘毅站在人群前面，看著他們。
從白沙岙的漁村到寧波港的碼頭，從他扮成收貨商販蹲在老榕樹下問話的那個午後，到金塘島炮火齊鳴的海面，到廣州海關被翻了個底朝天的賬房——他看到的每一張臉此刻都在這裡了。有人哭、有人笑、有人只是望著他，嘴唇無聲地開合著。
他開口時聲音不高，卻字字清晰。
各位鄉親。
人群靜了一瞬。
海防已穩，從今往後，倭船不會再來了。走私船也來不了了。你們出海打魚，安心做買賣，夜裡可以放心睡。我在不在寧波，都一樣。
他說完這句話，退後半步，朝人群拱了拱手。拱得很深，像一枚被反覆稱量過的砝碼，穩穩地落進了天平的一端。然後他直起身，轉回身，跨上了棧橋。
船板在他腳下發出輕微的吱呀聲。
譚弘毅在船頭站定，扶著船舷。石柱站在他身後一側。船纜被解開，船身微微晃動了一下，隨即在晨光中緩緩離岸，船尾的水花碎成一片白沫。
岸上的人群開始動了。沒有人喊了，所有人都在看著那艘正在遠去的船。那些舉著木板的手依然舉著，沒有放下來。俞大猷站在最前面，保持抱拳的姿勢，像一尊被固定在碼頭上的鐵甲雕像。晨霧正從他肩頭緩慢地散去，露出身後越來越清晰的天光。
船越行越遠。港口中的桅杆、棧橋、碼頭上的人影，在視野中一點一點地縮小。一個模糊的輪廓變成一個黑點，又從黑點變成一道融合在灰藍色天際線中的微影。
譚弘毅依然站在船尾。海風從東南方向吹來，灌滿他的衣袖，吹動他鬢邊的幾縷碎髮。他看著那條正在遠去的海岸線——寧波港的輪廓已經模糊了，只能看到岸邊那一排冬天的柳樹，在晨光中細細地搖著。更遠處，是連綿的青灰色山影。
他揮了揮手。不高，不遠，像一枚被輕輕拋入風中的訊號，不知道那頭的接引之人是否還能看清。但他知道岸上那些人一定在看著，就像他看他們一樣。
風在甲板上空無礙地穿行，發出均勻的、低沉的嗚咽聲。
譚弘毅放下手，轉身。
石柱跟在他身後，兩人一前一後走進了船艙。艙中窗沿邊放著一盞還溫著的茶，冒著一縷細細的白氣，正沿著窗縫滲進初冬的海風中。船艙的木壁在潮氣的浸潤下泛著深棕色的光澤，地板被擦得乾乾淨淨。
譚弘毅在窗邊坐下，看著窗外那一片正在後退的海面。水色從近岸的灰綠漸變為深藍，再遠一些是海天相接處那一線細得幾乎分辨不清的銀灰色邊界。冬天的海面沒有風浪，水面平得像一塊被反覆熨過的舊綢，偶爾有一道細長的波紋被船身帶起，向兩側盪開，又迅速消散在更廣闊的平面上。
他在窗前坐了很久。
然後開口，聲音不高，像是在跟石柱說，又像是在跟自己確認某一件已經收束完畢、卻還未真正落幕的事。
東南的事，告一段落了。
石柱站在門口，沒有接話。
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