臘月二十八，雖值寒冬，卻是個難得的晴日。
夕陽的餘暉灑在譚橋村的土路上，給這個平凡的村莊鍍上一層金色。
儘管天色漸暗，寒意漸濃，村頭的空地上卻聚集了越來越多的村民。
他們搓著手，呵著白氣，目光始終望向通往縣城的那條路。
怎麼還沒到？不是說下午就從縣城出發了嗎？一個裹著厚棉襖的婦人踮腳張望。
急什麼，從縣城到咱們村，少說也得兩個時辰。老村長譚守正雖然嘴上這麼說，自己卻也不住地往路口眺望。
這是譚橋村百年未有的盛事。
新科小三元譚弘毅今日榮歸故里，整個村莊從清晨起就洋溢著節日的喜慶。
天還沒亮，村民們就自發地打掃街道，懸掛彩燈。婦女們忙著準備宴席的食材，孩子們則興奮地跑來跑去，不時模仿著鑼鼓的聲音。
來了來了！我聽見鑼聲了！一個眼尖的後生突然指著遠處喊道。
頓時，人群騷動起來。
只見暮色中，一列燈火長龍正緩緩向村莊移動，隱約還能聽到喜慶的嗩吶聲。
村口那座飽經風霜的古牌坊下，老族長親自率領全村男丁列隊等候。
牌坊上譚橋村三個大字在夕陽的映照下顯得格外莊重。
酉時三刻（下午18:00左右），隊伍終於抵達村口。
八名差役鳴鑼開道，鑼聲震天；四名旗手高舉的牌匾，威風凜凜；後面跟著學政大人親賜的八抬大轎，轎身紫檀木打造，轎簾是上等的蘇州綢緞，四角金鈴隨著轎伕的步伐叮噹作響。
轎簾掀起，譚弘毅緩步下轎。
他身著一襲寶藍色直裰，外罩青色襴衫，頭戴方巾，腰繫玉帶，這是秀才的正式冠服。
一年前那個青澀的少年，如今已是氣度雍容，舉手投足間自有一股書卷清氣。
當他看到眼前這番景象時，不禁熱淚盈眶。
記憶如潮水般湧來：一年來，他就是從這裡揹著簡單的行囊，踏上了求學之路。
那時家境貧寒，連趕考的路費都是祖父賣掉祖田才湊齊的。
如今歸來，已是小有功名。
學生譚弘毅，拜見族長，拜見各位鄉親。他深深一揖，態度依舊謙遜如初。
老族長激動得鬍鬚顫抖，連忙上前扶起：使不得！使不得！你現在是秀才公，該我們給你行禮才是！
村民們紛紛圍了上來，七嘴八舌地問候著。
有看著他長大的老人，有兒時的玩伴，還有好奇的孩童。
譚弘毅一一還禮，沒有絲毫架子。
。堂祠氏譚了到來次再毅弘譚，下擁簇的們民村在
