兩家很快便坐在一起，鄭重商議譚弘毅和蘇靜姝的婚期。
考慮到明年二月便是決定命運的春闈會試。
而譚弘毅最遲也需在十二月前動身北上，留給他準備和路途的時間已然不多。
經過反覆斟酌，最終將婚期定在了十一月的一個黃道吉日。
這個時間點選得極為考究。
一來，正值秋收冬藏之後的農閒時節，便於操辦，也有“沖喜”之意，以新婚之喜，預祝譚弘毅京試大捷；
二來，婚後尚有月餘時間，既可讓新婚夫婦稍作適應，又不至於因纏綿溫柔鄉而消磨了進取之志，正好讓譚弘毅收拾行裝，安心踏上進京之路。
這個決定，既顧及了人情，又彰顯了兩家對譚弘毅前程的深切期望與全力支援。
婚期既定，緊鑼密鼓的婚前準備便全面展開。
雖說蘇教諭當初大包大攬，表示婚宴諸事可由蘇家管家操持。
但譚家如今身份不同往日，更是娶媳添丁的大喜事，豈能全然假手他人？
譚家亦是傾盡全力，要將這婚事辦得風風光光。
絕不能委屈了未來的舉人夫人，更不能失了自家的體面。
譚守誠與周婉娘將家中積蓄並此次收到的部分賀禮銀錢都拿了出來，按照舉人夫人的規格，精心置辦聘禮。
雖比不上蘇家世代積累的豪富，卻也力求體面周全。
上好的綢緞布匹、成色十足的金銀頭面、寓意吉祥的各式禮餅、以及湘洛當地的特色山珍土儀，林林總總，裝了滿滿十幾抬，彰顯著譚家的誠意與對新婦的重視。
在這片忙碌中，最腳不沾地的，莫過於石柱了。
這少年自跟隨譚弘毅回到譚橋村，便被正式引薦給了家人。
譚弘毅對祖父父母說道：“阿爺，爹，娘，這是石柱，我在潭州府結識的，他家中遭難，孤苦無依，如今跟著我，幫忙打理些瑣事，是個可靠的孩子。”
譚家人見石柱雖年紀不大，但眼神清亮，手腳麻利，言談舉止透著機靈又不失本分，又聽說是兒子/孫兒收留的可憐人，皆是心生憐愛。
譚老漢拍拍他的肩膀：“好孩子，既然跟著弘毅，那就是一家人，把這裡當自己家，莫要拘束。”
周婉娘也溫言讓他安心住下。
石柱感受到這份樸素的善意，心中暖融融的，更是將譚家的事當作自己的事。
他裡外忙碌，傳遞訊息、搬運物品、協助接待，成了譚弘毅身邊最得力的幫手。
連年紀尚小的妹妹譚小丫，也沉浸在這份喜悅裡。
她圍著母親和哥哥轉，眨著大眼睛，好奇地問：“娘，哥哥，新嫂子……是不是像畫裡的仙女一樣好看？”
得到肯定的答覆後，她便歡喜地拍手，憧憬著家裡即將多一位溫柔美麗的嫂嫂。
儘管諸事繁忙，譚弘毅卻也並未全然置身事外。
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