譚弘毅展開試卷，目光落在第四題上。
《國庫盈虛策》
五個字，重若千鈞。
譚弘毅深吸一口氣，卻沒有立刻下筆。他將這幾個月與蘇明遠反覆推演的所有方案在腦海中過了一遍，最終選定了一個最穩妥、也最具潛力的切入點。
破題：
“國庫之盈虛，系國運之盛衰。盈不在聚斂，而在生財有道；虛不在耗費，而在理財無方。故策國庫，當以‘開源’為先，‘節流’為輔，而根本在於‘立制清源’。”
他將“開源節流”拆解為三個層次，並將重點落在“立制”上——這是王守仁最看重的部分。
接著，他提出了三條核心對策：
“一曰‘清丈田畝以增賦’。”
他沒有用激進的語言，而是引經據典：“《周禮》有‘均人’掌均地政，《孟子》曰‘仁政必自經界始’。今天下田畝，魚鱗冊多與實耕不符，富者田連阡陌而稅輕，貧者無立錐之地而役重。當遣幹員，持新制弓尺，逐縣清丈。不增賦額，但均負擔——此所謂‘不加賦而國用足’。”
這是桑弘羊“不益賦而天下用饒”的變體，但更溫和，更符合儒家“均平”思想。
“二曰‘整頓鹽鐵以開源’。”
他再次引用歷史：“漢武立鹽鐵官營，歲入鉅萬；唐劉晏改鹽法，不奪商利而鹽課倍增。今鹽政之弊，在專商壟斷、私鹽氾濫。當仿劉晏遺意，行‘官收商銷’：官設鹽場統購，商人納銀領引分銷。如此，官得課銀，商得利市，民得平價——三利俱全。”
這是他最核心的改革設想，但表述極其謹慎。他強調這是“仿古制”，是“改良而非推翻”。
“三曰‘嚴核邊餉以節流’。”
這是最敏感的部分。他寫道：“九邊軍費，歲耗太倉過半。其中虛冒、剋扣、損耗，不可勝計。當立‘邊餉審計司’，歲遣御史，持新式賬法，核兵額、驗糧械、查倉儲。更可試行‘屯田商補法’：邊軍屯田自給之餘，許商人運糧至邊，以鹽引、茶引補償。如此，邊糧足而轉運省，商得利而國減負。”
“新式賬法”——這是他悄悄引入的現代複式記賬理念。“屯田商補法”則是他與蘇明遠反覆推演的經濟模型。
整篇文章寫完，譚弘毅長舒一口氣。
他沒有提商稅，沒有提海運，沒有碰任何可能引發激烈爭議的激進方案。但他的三條對策，每一條都直指當前財政的要害，每一條都有歷史依據和現實可行性，每一條都暗含著制度創新的種子。
更重要的是，這些對策全都包裹在“仿古制”、“遵聖訓”的外衣下，讓最保守的考官也挑不出錯來。
這就是“老瓶裝新酒”——瓶是古雅的，酒是醇厚的，但喝下去，才知道後勁十足。
寫完第四題，天色已完全暗下。
譚弘毅點燃蠟燭。燭光在狹小的號舍中搖曳，將他的影子投在牆壁上，如巨人般晃動。
他活動了一下幾乎失去知覺的手腕，開始看最後一道題。
當那四個字映入眼簾時，整個貢院的空氣彷彿都凝固了——至少在他的感知裡是如此。
《安邊論》。
最敏感、最複雜、也最考驗格局的題目，終於來了。
譚弘毅凝視著那四個字，久久未動。
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