正說著，門外傳來一陣騷動。
幾個身著錦袍的僕從開路，一位青衣老者在眾人簇擁下步入院子。
正是安郡王文會上那位神秘老者！
老者鬚髮整潔，氣度沉凝，雖只著常服，卻自有一股威嚴。
會館管事連忙上前行禮：“不知大人駕臨，有失遠迎……”
老者擺擺手，目光徑直落在譚弘毅身上。
譚弘毅剛為最後一個傷員包紮完，手上還沾著血跡，衣衫破爛，臉上黑一道灰一道，甚是狼狽。
但他挺直脊背，向老者行禮：“學生譚弘毅，見過大人。”
老者上下打量他，眼中閃過一絲激賞：“方才救火，是你指揮的？”
“是學生與諸位同年齊心協力，幸得天佑，未釀大禍。”
“不必過謙。”老者緩步走近，“老夫住在隔街，見火光沖天，特來檢視。從起火到官兵趕到，整整兩刻鐘，老夫在對面樓上看得清清楚楚，你在現場臨危不亂，指揮若定；身先士卒，救困扶傷。便是行伍多年的老將，也不過如此。”
他頓了頓，意味深長地道：“更難得的是，你那些救火之法、救治之術，頗有些……別出心裁。”
譚弘毅心中一凜，面上卻恭敬道：“學生惶恐。不過是些應急的土法子，讓大人見笑了。”
老者深深看了他一眼，忽然問：“你師承何人？”
“學生啟蒙於湘洛縣學，後入嶽麓書院，受教於周文淵山長。鄉試座師是馮遠道學政。”
“周文淵……馮遠道……”老者喃喃念著這兩個名字，點了點頭，“難怪。”
他不再多問，轉身對管事道：“會館損毀，修繕需要銀兩。明日你到隔街林府，找林管家支取一百兩，算是老夫一點心意。”
管事又驚又喜，連連道謝。
老者又看向譚弘毅，語氣溫和了些：“你手臂的傷，須好生處理。明日讓郎中去你住處仔細看看，莫留隱患。”
“謝大人關懷。”
老者微微頷首，在僕從簇擁下轉身離去。
走到院門時，他忽又停步，回頭看了譚弘毅一眼。
月光與殘餘的火光交織，映著老者深邃的眼眸。
“譚弘毅，”他緩緩道，“好生準備會試。老夫……期待你的文章。”
說罷，飄然而去。
院中一片寂靜。良久，蘇明遠才輕聲問：“子恆，這位大人是……”
譚弘毅望著老者消失的方向，搖了搖頭。
他也不知道。
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