正堂內，昨日那位青衣老者——林閣老，正坐在窗前烹茶。
見譚弘毅進來，他放下茶壺，笑道：“來了？坐。”
譚弘毅依言在下首坐下。管家悄聲退下，堂內只剩下二人。
林閣老親自斟了一杯茶推過來：“嚐嚐，武夷山的大紅袍，今年的頭春茶。”
“謝大人。”譚弘毅雙手接過。茶湯橙黃明亮，香氣馥郁。
“昨夜受驚了。”林閣老打量著他手臂的包紮，“傷可要緊？”
“皮肉傷，已請郎中看過，無礙。”
林閣老點點頭，忽然問：“知道老夫是誰嗎？”
譚弘毅放下茶盞，恭聲道：“學生昨夜便覺大人氣度非凡，今日見府中氣象，更知非常人。但具體身份，學生不敢妄測。”
“倒是謹慎。”林閣老笑了笑，“老夫姓林，單名一個‘硯’字。承蒙先帝厚愛，曾任文華殿大學士、太子太傅。今上登基後，老夫乞骸骨歸鄉，蒙陛下恩准，賜居於此。”
譚弘毅心中一震，連忙起身長揖：“學生不知是林閣老當面，失禮了！”
林閣老——不，林硯，曾任首輔、帝師，致仕雖已五年，但在朝中的影響力依然深不可測。
門生故舊遍佈六部，據說連皇帝遇到難決之事，仍會遣內侍來問策。
“坐，不必多禮。”林硯擺擺手，“老夫如今只是個閒散老朽，今日請你來，也不是以閣老身份，而是……”
他頓了頓，“而是以一個見過昨夜那場火的老者身份，想與你聊幾句。”
譚弘毅重新坐下，心中警醒。林硯不問經義，不問詩賦，卻從一場火災切入，這對話絕不簡單。
林硯緩緩道：“昨夜火起時，老夫在對面茶樓。從第一個火星冒出，到火勢沖天，再到你們撲救、官兵趕到，老夫看得清清楚楚。你說說，這場火，本可以避免嗎？”
譚弘毅沉吟片刻，答道：“回閣老，學生以為，昨夜之火，三分天災，七分人禍。”
“哦？細說。”
“昨夜刮西北風，風助火勢，這是天時。”譚弘毅條理清晰，“但貨棧內堆滿綢緞，皆是易燃之物；貨棧與民居、會館僅一牆之隔，間距不足三丈，違反了《營造法式》中‘貨棧當遠離民居’的規定；更關鍵的是，學生今早詢問，那貨棧東家為省錢，夜裡只留一個老僕看守，且未備沙土、水缸等防火之物，這些，皆是人為疏失。”
林硯眼中閃過一絲讚許：“說得透徹。那依你之見，京城防務，在防火一事上，當如何改進？”
此題已超出火災本身，直指城市管理。
譚弘毅謹慎措辭：“學生淺見，一在立法，二在執行，三在教化。”
“立法如何？”
“當修訂《火禁條例》，明確貨棧、油坊、酒肆等易火之處，須備足防火器具，夜間須有青壯值守。相鄰建築間距，亦當有法可依。”
“執行呢？”
“五城兵馬司須定期巡查，對不合規者嚴罰。可仿效宋代‘潛火隊’，在各坊設專職救火兵丁，配齊水龍、雲梯等物。昨夜若救火隊能早到一刻鐘，損失可減半。”
林硯點頭：“那教化呢？”
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