譚弘毅深吸一口氣，開始最後也是最關鍵的昇華部分。
他要將“納幣”之禮，與當今天下的大勢聯絡起來。
“今觀昭元之世，四海賓服，九邊晏然。然北羯窺伺，南藩偶擾，不可不防。《春秋》之教，在於‘尊王攘夷’，然攘之之道，非必盡在干戈。以禮待之，以義導之，以利羈之，皆可也。”
他先肯定本朝太平，這是政治正確。然後委婉指出邊患存在，這是現實關懷。最後提出“攘夷”可以有多種方式——這為後續策論中可能提出的“互市羈縻”、“經濟制衡”等觀點，提前鋪設了理論依據。
但話說得極其含蓄，全部包裹在《春秋》義理的外衣下。
接著，他筆鋒再轉，開始收束：
“故為政者，當深究《春秋》‘納幣’之微義。與外邦交往，當持禮守義：該納之幣不可吝，示我天朝懷柔之德；不當納之幣不可受，保我華夏凜然之氣。至於具體節度，則需審時度勢，通權達變——要在不失《春秋》尊王攘夷之本，不違聖人華夷之辨之訓。”
這最後一段，堪稱精妙。
他既強調了原則性（持禮守義、華夷之辨），又保留了靈活性（審時度勢、通權達變）。更重要的是，他將“靈活”嚴格限定在“不失本、不違訓”的框架內。
他所做的這一切，是讓任何保守派都挑不出錯來。
整篇文章寫完，譚弘毅長舒一口氣。
他數了數字數，約一千二百字。不多不少，恰到好處。
再看文章：結構嚴謹，起承轉合自然；考據紮實，引證豐富準確；義理深刻，見解獨到又不逾矩；辭藻雅馴，駢散結合，讀來有金石之聲。
這是一篇足以讓經學大家點頭的文章。
他小心地將文章謄抄到正捲上。手腕的疼痛隨著每一次運筆而加劇，但他寫得極慢、極穩，每一個字都力透紙背。
當最後一個句點落下時，已近申時。
譚弘毅放下筆，手指已近乎麻木。他用力握拳再鬆開，反覆數次，才恢復了些許知覺。
就在這時，號舍外傳來腳步聲。
不是兵士巡邏的規律踏步，而是更輕、更緩的步履。
他抬頭，透過門縫看去。
只見一位身著緋袍、面容清癯的中年官員，正緩步走過甬道。
是副主考王守國！
譚弘毅心頭一跳。
他認得這張臉，之前在湖廣會館士子交流時，他遠遠見過一次。
王守國走到他的號舍前，腳步微微一頓。
這位以“鐵算盤”聞名、主張“清丈田畝”的戶部郎中，此刻正凝目看向號舍內。
他的目光掃過譚弘毅，掃過桌上的試卷，最後落在剛剛寫完、墨跡未乾的那篇《春秋》文上。
時間彷彿凝固了一瞬。
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