接著是譚弘毅在策論中更大膽的設想：
“更可招募內地流民，實邊屯墾。予荒地、貸糧種、免三年賦，使耕於邊。待田畝漸熟，則許其於五市特區設作坊，織毛毯、制乳酪、鞣皮革——皆北地所需之物。如此，邊民得利，北虜得貨，各取所需，漸成共生。”
讓邊民生產北虜需要的商品，用經濟紐帶將雙方捆綁在一起。北虜越依賴南邊的貨物，就越不敢輕易發動戰爭。
寫到這裡，譚弘毅自己都有些激動。這是一個超越了單純軍事防禦的宏大構想，是將邊防線從“流血之地”變為“繁榮之地”的藍圖。
但他馬上又冷靜下來，補充了關鍵一條：
“然此策需嚴控。當設‘邊貿監司’，專司稽查，防奸商走私禁物，更防邊將、胥吏從中漁利。法立則行，否則利民之策反成蠹國之端。”
制度，永遠是最重要的保障。
經濟之後，是文化。
“五市可羈其身，不可化其心。若欲長治久安，當行‘文教柔遠’之策。”
他提出了一個長期的戰略：
“於五市特區設‘邊民義學’，許北虜貴族子弟入學，教以漢文、算術、農桑、醫藥。學優者，可入內地官學，甚或授以微職。更可遣醫者赴北地，療其疾疫；遣農師，教其灌溉——此皆聖王‘修文德以來之’之遺意。”
這是赤裸裸的文化同化，但用“聖王遺意”包裝，顯得高尚而正當。
他還特意加了一句：
“昔諸葛亮徵南中，不獨用兵，更興水利、教農耕、移風俗，故南人至今祠之。此可謂‘攻心為上’之典範。”
用諸葛亮的事例為自己背書——誰敢質疑武侯？
寫到此處，文章已近尾聲。
譚弘毅手腕的疼痛達到頂點，每一次運筆都如刀割。但他咬緊牙關，寫下最後一段：
“綜上所述，安邊非一役之功，乃百年之業。需軍事、經濟、文教三策並舉，內修政理以固本，外施德惠以柔遠。若朝廷能持之不懈，則十年可靖邊氛，二十年可化胡俗，三十年可使北地再無‘華夷’之隔，而皆為大昭之子民。屆時，長城非為防敵之牆，而為通商之路；邊軍非為禦寇之卒，而為護民之衛。此臣所謂‘在備不在戰，在實不在名，在久不在速’之真義也。”
最後，他寫下結語：
“然此皆臣書生之見，紙上談兵。能否施行，如何施行，需陛下聖裁、朝臣共議、邊將執行。臣唯願以一腔赤誠，獻芻蕘之見，若有一二可取，則幸甚至哉。”
謙遜，永遠是臣子的本分。
最後一個字落下，譚弘毅幾乎虛脫。
他靠在冰冷的牆壁上，大口喘息。汗水浸透了裡衣，手腕的紗布已被鮮血染紅。燭火跳動著，將他的影子投射在牆上，那影子佝僂、疲憊，卻又有一種說不出的堅毅。
他望著桌上的試卷。
五道策論，近五千字。從吏治到漕運，從教化到財政，最後到這宏大的安邊方略——他把自己這幾個月、甚至這一年來所有的思考、所有的見識、所有的抱負，都傾注在了這疊紙上。
他不知道主考官會怎麼看。
或許會覺得過於激進，或許會覺得不切實際，或許會覺得……剛剛好。
但無論如何，他已經盡了全力。
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