譚弘毅從容答道：“陛下，海禁初衷是為防倭。然臣查近年海防奏報，東南沿海所謂‘倭寇’，十之七八實為沿海私商、漁民、乃至失業灶丁。他們鋌而走險，皆因海禁斷絕生計。”
他抬起頭，目光坦然：“若開海貿，設市舶司，許民合法出海貿易，抽分關稅。則私商可轉為官商，漁民可得販運之利，灶丁可入船廠、貨棧謀生。生計有著，誰願為寇？此乃‘以疏代堵’之法。”
“至於真倭，”他話鋒一轉，“臣以為，與其被動防守，不如主動震懾。可調福建水師精銳，配改良火器，巡弋外海。遇倭船，則迎頭痛擊；遇商船，則護航抽分。如此，既保海疆安寧，又彰天朝國威。”
這番對答，既有歷史考據，又有現實分析，更有戰略構想。
承昌帝沉默良久。
殿內落針可聞。所有人都等著皇帝的反應。
終於，皇帝緩緩開口：“譚修撰，你今年……二十？”
“回陛下，臣虛歲二十有一。”
“二十一……”承昌帝喃喃重複，忽然笑了，“朕二十一歲時，尚在潛邸讀書，只知聖賢文章。而你，已思慮國計民生、邊防海疆。”
他站起身，走到譚弘毅面前。
這個舉動讓所有人都吃了一驚......皇帝竟離座親自走到一個從六品修撰面前！
“你策論中有一句話，朕印象極深。”承昌帝看著譚弘毅，一字一頓道，“‘治國如治身，不可頭疼醫頭，腳痛醫腳，須通盤籌劃，標本兼治’。”
他頓了頓，聲音提高，讓全殿都能聽見：
“此言，深得朕心。”
八個字，如驚雷落地。
首輔徐階眼中閃過一絲異色，次輔高拱眉頭緊鎖，禮部尚書周延儒則面露欣慰。
而譚弘毅，深深躬身：“陛下過譽，臣惶恐。”
“不必惶恐。”承昌帝拍拍他的肩......這又是一個殊榮，“你有此見識，是朝廷之幸。望你入翰林院後，勤勉任事，不忘初心。”
“臣，謹記聖訓！”
皇帝回座，宴會繼續。
但氛圍已然不同。
所有人都明白：這位新科狀元，簡在帝心。
接下來的宴席，成了譚弘毅的“社交場”。
先是幾位閣老、尚書依次前來敬酒。徐階只說了句“後生可畏”，高拱神色複雜地飲了一杯，周延儒則勉勵他“腳踏實地”。雖言語簡短，但親自來敬酒，已是表態。
然後是六部侍郎、各寺卿、翰林院前輩……一波接一波。譚弘毅從容應對，舉杯必飲，但言語謹慎，既不過分謙卑，也不顯驕矜。有人問及邊事，他答以“還需實地考察”；有人探聽聖意，他回以“唯知盡忠”。
不結黨，不站隊，不輕諾。
這份定力，讓不少老臣暗自點頭。
宴至中途，顧憲成端著酒杯過來。
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