“不會。”承昌帝自問自答，“沒人會這麼蠢。那麼，就只剩一種可能......”
他站起身，踱到窗前。窗外是乾清宮莊嚴的殿宇，飛簷如翼，在春日陽光下泛著金光。
“他是真的想去。”皇帝的聲音低沉，“想去試試他那套‘清隱田、通海貿、改火器’的方略，想去親眼看一看邊關到底是什麼樣子，想去……做點實事。”
張翰忍不住道：“陛下，龍源縣去歲剛遭北羯劫掠，縣城殘破，縣衙被焚，知縣殉國。如今城中百姓不足三千，衛所兵丁缺額過半，糧倉空空，城牆傾頹。譚修撰雖才識卓絕，畢竟年僅二十，未歷實務，此去……恐凶多吉少。”
“凶多吉少……”承昌帝重複這四個字，轉身看著張翰，“張卿，依你看，如今九邊局勢，何處不兇？何處不少？”
他走回御案前，手指點著那疊邊報：“宣府總兵請餉，大同鎮兵變，薊鎮缺糧……個個都在喊兇，個個都在要錢。可錢從哪來？人從哪來？”
皇帝的聲音陡然提高：“滿朝文武，都在說‘祖宗成法不可變’、‘邊事當以撫為主’、‘火器奇技淫巧不足恃’。可撫了這麼多年，北羯退了麼？奇技淫巧不足恃，那靠什麼擋北羯鐵騎？靠聖賢文章嗎？！”
最後一句，幾乎是低吼。
張翰慌忙伏地：“陛下息怒！”
承昌帝閉上眼，深吸幾口氣，平復情緒。
“朕不是衝你發火。”他重新坐下，疲憊地擺擺手，“朕是……憋得太久了。”
暖閣內再次陷入沉默。
只有皇帝手指無意識地敲擊御案的聲音，嗒，嗒，嗒，如更漏，如心跳。
良久，承昌帝睜開眼，眼中已是一片清明。
“張卿，擬旨。”
張翰連忙起身，走到側案，鋪紙研墨。
“新科狀元、翰林院修撰譚弘毅，忠貞體國，志存高遠。”承昌帝一字一頓，“今自請外放，願赴邊陲，以身許國，其志可嘉。”
張翰筆走龍蛇。
“著即改授譚弘毅為山西行都司龍源縣知縣，正七品。”
寫到這，張翰筆尖微頓......從從六品翰林修撰，到正七品知縣，這是降職。雖然譚弘毅自己請求，但朝廷若真這樣下旨，未免……
“加一句，”承昌帝似乎看穿他的心思，“賜尚方劍一口，準便宜行事。”
張翰筆下一顫。
尚方劍！便宜行事！
這意味著，譚弘毅在龍源縣，擁有超越知縣常規許可權的特權......可調動衛所兵馬（在合理範圍內），可處置緊急軍務，甚至可先斬後奏！
這是何等的信任！何等的破格！
“陛下，”張翰忍不住道，“尚方劍非比尋常，歷來只授督撫重臣。譚修撰畢竟年輕，又是首任外放，此權是否……”
“是否太重？”承昌帝介面，“張卿，朕給他舞臺，就不能只給他三尺戲臺。龍源那地方，按部就班行得通嗎？若事事需請示山西巡撫、宣大總督，等公文往返，北羯的馬刀早就架在脖子上了。”
他頓了頓，聲音低沉：“朕要的，是一個能在邊陲開啟局面的人。既然他敢去，朕就敢給。”
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