族親們簇擁著譚弘毅，向村裡走去。
石柱和譚弘業忙著從馬車上卸行李，縣令派的衙役和僕從也上前幫忙。陳縣令想得周到，不僅備了馬車，還準備了不少禮物——綢緞、茶葉、糕點、藥材，裝了滿滿兩箱。
但此刻，沒人注意這些。
所有人的目光，都聚焦在那個穿著緋色官袍、被親人簇擁著走向村中的身影上。
譚弘毅走在熟悉的村道上。
兩旁是熟悉的土坯房、竹籬笆、石磨盤。有老人在門口張望，有婦人抱著孩子站在院牆邊，有少年趴在牆頭好奇地看。
每經過一家，就有人打招呼：
“二郎回來了！”
“狀元公！”
“譚家小子，出息了！”
譚弘毅一一頷首致意。
這些，都是看著他長大的鄉鄰。小時候，他在村裡瘋跑，偷過張家的桃子，摸過李家的魚，被王嬸罵過，被趙伯追著打過。
如今，他們都用最熱切、最驕傲的眼神看著他。
路的盡頭，就是譚家老宅。
三間土坯房，一個竹籬圍成的小院。院門還是那扇破舊的木門，門軸缺油，開關時吱呀作響。院裡那棵老槐樹，比他離家時又粗了一圈。
母親周婉娘推開院門。
院裡打掃得乾乾淨淨，青石鋪的地面洗得發亮。正房堂屋裡，桌上已擺好了飯菜——雖只是家常菜，卻都是他愛吃的：臘肉炒筍乾、清蒸鯽魚、炒雞蛋、燉豆腐，還有一鍋冒著熱氣的雞湯。
灶房裡，二嬸王氏和大嬸趙氏還在忙碌，鍋鏟碰撞聲、柴火噼啪聲，交織成最溫暖的家的聲音。
譚弘毅站在院中，看著這一切。
夕陽的最後一絲餘暉，正好照在堂屋門楣上那塊新掛的匾額上——
“六元及第”。
四個鎏金大字，在暮色中泛著溫暖的光。
那是族裡湊錢請人做的，雖然簡陋，卻飽含著最樸實、最真摯的驕傲。
祖父譚老漢拄著柺杖走過來，順著孫子的目光看去，輕聲道：“掛上三天了。每天天不亮，我就起來擦一遍。”
譚弘毅鼻尖一酸。
他轉過身，面向所有親人，深深一揖：
“弘毅何德何能，蒙家人如此厚愛，蒙鄉親如此抬舉。此恩此情，永生不忘。”
眾人連忙還禮。
。息氣的家來帶，暖溫的煙炊來帶，香清的野田來帶，過吹風晚
。字大的甸甸沉個四那上額匾著看，宅老的暖溫卻陋簡座這著看，孔面的切親張張一這前眼著看，起直毅弘譚
