進入九月底，北風一天緊過一天。
早晨起來，地上已經見了霜。田野裡的莊稼早收完了，只剩枯黃的秸稈在風中搖曳。龍源縣的百姓都穿上了厚衣服，富裕些的加了件夾襖，窮的就把單衣多穿幾層。
這天早上，譚弘毅正在城牆上巡視，趙鐵柱匆匆跑上來。
“大人，出事了。”
“說。”
“城北二十里，李家莊，昨夜遭劫了。”趙鐵柱喘著氣，“死了三個人，搶走兩頭牛，五隻羊。村裡人說，是北羯遊騎乾的。”
譚弘毅臉色一沉。
終於來了。
北羯每年秋冬南下劫掠，都是從小股遊騎開始。這些人馬快，來去如風，專挑邊遠的村子下手，搶了就跑，不跟你糾纏。
這是在試探。
試探龍源的防備，試探縣衙的反應。
“多少人？”
“七八個，都是騎兵，搶完就往北跑了。”
譚弘毅轉身下城：“叫譚弘業來。”
很快，譚弘業趕到。
“你帶三十人，騎馬，去李家莊。”譚弘毅下令，“看看能不能追上。追不上，就在那一帶巡邏，防止他們再來。”
“明白。”
譚弘業點了三十個團練精兵，都是騎術好的，帶足了乾糧和箭，騎馬出城。
譚弘毅又讓石柱通知周文正，清平那邊也要加強巡邏。
下午，譚弘業回來了。
還帶回了一個俘虜。
是個北羯兵，二十多歲，左腿中了一箭，被綁在馬背上，嘴裡塞著布，眼睛惡狠狠地瞪著。
“在三十里外的山谷裡追上的。”譚弘業彙報，“他們沒想到我們會追出來，被我們打了個埋伏。殺了四個，跑了三個，活捉了這個。”
譚弘毅看著這個北羯兵。
皮袍，皮帽，腰佩彎刀，典型的北羯打扮。腿上箭傷已經簡單包紮過，但還在滲血。
“會說漢話嗎？”譚弘毅問。
北羯兵不說話，只是瞪著他。
“帶下去，關起來。”譚弘毅對譚弘業說，“給他治傷，別讓他死了。我晚上親自審。”
。裡房廂的院後衙縣，晚傍
