在船上的時候，譚弘毅自己則每天在艙房裡看書。
看的是從京城帶回來的兵書、地理志，還有關於北羯的記載。
北羯，草原部落，以游牧為生。騎兵來去如風，善騎射，兇悍好戰。近年來屢犯邊境，龍源縣去年就被洗劫過一次，知縣殉國，縣城殘破。
這些情報，作為穿越之人，他早就知道。但每看一次，壓力就重一分。
船行半月，抵達揚州。
在這裡換船，從長江轉入運河，北上。
運河上的船更多，漕船、商船、客船，首尾相接，有時堵船能堵上半天。譚弘毅的船掛著“奉旨赴任”的旗幟，一路暢通，但速度還是慢了下來。
六月中旬，船到山東地界。
天氣明顯變涼了。在湖廣還穿單衣，到這裡就得加件外套了。
譚家子弟們開始有些不適應。有幾個水土不服，上吐下瀉。好在帶的藥材充足，石柱懂些醫術，調理幾天就好了。
六月下旬，船到直隸。
離京城越來越近，譚弘毅反而有些緊張。
他這趟是直接北上，不進京城。但京城裡那些眼睛，肯定在盯著他。他自請外放的事，在朝中引起那麼大波瀾，現在他真要去龍源了，不知道有多少人等著看笑話。
船在通州碼頭靠岸。
從這裡開始，要走陸路了。
譚弘業早就聯絡好了車馬行。二十多匹馬，五輛馬車，還有十幾個腳伕，組成了一個小小的車隊。
物資重新裝車，人馬整頓。
在通州歇了一晚，第二天一早，車隊正式北上。
出了直隸，進入山西地界，景色頓時不同。
山多了，樹少了，土地貧瘠，村落稀疏。路上行人衣衫襤褸，面有菜色。偶爾看見幾個村莊，土牆破敗，了無生氣。
譚弘毅心情沉重。
這才是真實的大昌。不是京城的繁華，不是江南的富庶，而是這片廣袤而貧困的北方大地。
車隊日夜兼程。
白天趕路，晚上紮營。譚弘毅讓譚家子弟輪流守夜，開始訓練他們的警戒意識。
起初還有些混亂，但幾天下來，漸漸有了章法。譚弘業負責安排崗哨，石柱負責伙食，譚弘福負責物資清點，各司其職。
七月初，車隊進入龍源縣地界。
界碑立在路邊，斑駁的石頭上刻著“龍源縣”三個字，字跡已經模糊。
譚弘毅下馬，走到界碑前，伸手摸了摸。
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。疆邊的護守要他是就，地轄的他是就，界道這了過
”。差是像，人個幾有面前“，說聲小柱石”，子公“
。去頭抬毅弘譚
