“……北疆初定，瘡痍未復。著該員妥善安置流民，撫循地方，整軍經武，以備不虞。朕，觀其後效。”
“觀其後效”四個字，曹瑾念得格外慢，格外重。
殿中諸臣，心思各異。
有人鬆了口氣——看來皇帝還是留了餘地，沒有完全放權。
有人暗自冷笑——譚弘毅啊譚弘毅，你現在爬得越高，將來摔得越重。
有人則在想那句“妥善安置流民，撫循地方”——北疆經此一戰，流民必然大增。安置要錢，撫循要糧，這些，朝廷可沒說給。
給你權，但不給你錢。
看你怎麼辦。
散朝後，承昌帝獨留首輔顧雍。
“顧先生覺得，朕今日處置如何？”皇帝卸去了朝會上的威嚴，語氣裡帶著些許疲憊。
顧雍躬身：“陛下聖明。譚弘毅該賞，北疆該穩，內鬼……該查。”
“你也覺得有內鬼？”
“密摺所述，合情合理。北羯此番興師動眾，若無人裡應外合，確實反常。”顧雍頓了頓，“只是，‘劉’字玉佩……牽扯太廣。湖廣、北疆，姓劉的官員沒有一百也有八十。陛下若明查，恐打草驚蛇；若不查，後患無窮。”
承昌帝走到窗前，望著北方的天空。
“所以朕讓譚弘毅去查。他在明，我們在暗。他想保龍源，就必須揪出內鬼。而內鬼想自保，就必須除掉譚弘毅。”
“陛下是在以他為餌？”
“不。”皇帝搖頭，“朕是在給他一個機會。一個證明自己不僅能守城，還能治國、能察奸、能真正擔起北疆重任的機會。”
他轉過身，眼中閃著年輕帝王特有的、混合著理想與算計的光：
“顧先生，你說譚弘毅在密摺裡寫‘臣可死，然城中五千百姓何辜’，是真心，還是假意？”
顧雍沉默片刻：“老臣願信是真心。”
“朕也願信。”承昌帝輕聲說，“所以朕給他權，給他名，給他一切他需要的。朕要看看，這個六元及第的狀元，這個敢在北疆玩命的書生，到底能走多遠。”
“若他真能肅清北疆，揪出內鬼，安定地方呢？”
“那朕就給他更大的舞臺。”皇帝的聲音很輕，卻重如千斤，“這朝廷，這天下，需要這樣的人。需要很多這樣的人。”
顧雍深深一揖。
他知道，今日這份聖旨，改變的或許不止是一個譚弘毅的命運。
而是整個北疆，乃至這個王朝的未來。
