譚弘毅放下手中的圖紙：“什麼成了？”
“火藥！還有那個……那個‘火繩槍’的點火機構！”譚弘業喘著粗氣，從懷裡掏出一個油紙包，小心展開。
裡面是一小撮灰黑色的粉末，以及幾個精巧的黃銅構件。
“按你說的，我們把火藥配方改了——硝七成五，硫磺一成，木炭一成五，再加一點點……那個‘蛋清’？反正按你說的法子提純、混合、顆粒化。”譚弘業眼睛發亮，“試過了，威力比原來大了三成！煙霧還小！”
譚弘毅捏起一點粉末，仔細看了看。
顆粒均勻，色澤純正。雖然離現代火藥還有差距，但在這個時代，已經是革命性的改進。
“點火機構呢？”
“在這兒！”譚弘業又掏出幾個零件，在桌上拼裝起來。
那是一個簡易的火繩槍機括：彎曲的“蛇杆”夾著火繩，扣動扳機時，蛇杆下落，火繩點燃藥池中的引火藥，進而引燃槍膛中的主裝藥。
“我們試了三十多次，終於做出了可靠的彈簧和扳機聯動。”譚弘業興奮地說，“雖然還只能單發，裝填慢，但射程和威力，比弩強多了！最關鍵的是——新手練十天就能打準，不像弓箭，沒三年功夫拉不開硬弓。”
譚弘毅拿起那個粗糙但堅實的機括，手指摩挲著冰涼的黃銅。
火繩槍。
雖然簡陋，雖然還有許多問題——怕潮溼，裝填慢，射速低。
但這是熱兵器時代的開端。
是從冷兵器向熱兵器跨越的第一步。
“試射過嗎？”他問。
“試了！八十步外，能打穿兩層皮甲！”譚弘業激動地說，“要是做成批次……”
“先做十支樣品。”譚弘毅打斷他，“嚴格保密，參與工匠集中管理，不得外出。圖紙分拆，每人只做一部分，最後組裝由你親自負責。”
“明白！”
譚弘業領命而去。
工棚裡，譚弘毅獨自站在窗前，看著窗外紛飛的大雪。
流民在安置，匠作院在運轉，軍屯區在開墾，火器在進步。
龍源，正在從戰爭的廢墟中，一點點站起來。
……
昌平十三年正月，龍源縣的冰雪尚未消融，另一場不見硝煙的戰爭已悄然打響。
縣衙書房內，炭火噼啪作響。譚弘毅將趙鐵柱從府城帶回的證據在案上一字排開：那封通敵密信、刻有“劉”字的玉佩，還有幾張從不同渠道蒐集來的賬目抄本。
“公子，都查清了。”趙鐵柱風塵僕僕，眼中佈滿血絲，“劉師爺全名劉世安，是知府周正元的遠房表親，在府衙任職已有八年。但這人……只是個跑腿的。”
譚弘毅拿起玉佩，對著燭光細看：“跑腿的能用得起羊脂白玉？”
”。記標有上盒錦的佩玉裝但，過見沒人的禮送，’禮節‘的到收秋中年去安世劉是佩玉這說，妾小個一的爺師劉了通買我“，音聲低柱鐵趙”。的他是不佩玉“
。字”淵“的篆個一著繞環，蟒非蟒似，龍非龍似：記徽的糊模個一是面上，紙印拓張一出掏中懷從他
。皺微頭眉毅弘譚”？淵“
”。的擔負能祿俸的爺師個一是不都，些這——學的城府了進也子兒，了新翻就子宅的家老下鄉他，久不後禮收在安世劉而。子兒乾的監太大位某裡宮是家東後背，聞傳間坊但，地之聚雅人文城京是閣淵聽“，了低更音聲柱鐵趙”。的’閣淵聽‘是……記徽這，號字老的城府了問我“
。城京向指城府從再，城府到延源龍從，網張一像索線
”？城京在，人個那而。人有還後背爺師劉，說是就也“：上桌回放輕輕佩玉將，久良默沉毅弘譚
”。了作始開經已邊那城府，說聽前來回我，子公且而“，頭點柱鐵趙”。路門的城京到用能，至“
。快更的想預比得來作
。到未遲遲，餉糧度季一第縣源龍的付撥該本，五十月正
”。月個下到排源龍，付撥次依縣各，張銀庫“：抬不都皮眼吏書的房戶，問催城府去人派柱石
”……付撥月正是都年往可“
”？問問衙府來自親事僉譚讓，不要“，手揮揮地煩耐不吏書”。年今是年今，年往是年往“
