譚弘毅走到錢掌櫃面前，從懷中掏出一疊紙。
正是趙四臨摹的圖紙，以及周茂才與吳師爺密謀的對話記錄。
“這些，還有帳篷裡這些人、這些‘證物’，再加上你懷裡那封周茂才親筆寫的、指示你栽贓的密信——”譚弘毅一字一頓，“夠不夠將你們背後那位周大人，送上斷頭臺？”
錢掌櫃癱軟在地。
巴特爾見勢不妙，猛地抽出腰間匕首，想挾持近處的陳掌櫃。但他手剛動，一支弩箭已釘入他手腕！
譚弘業收起弩，冷冷道：“拿下！”
團練兵一擁而上，將帳篷內所有人捆了個結實。
譚弘毅走出帳篷，陽光刺眼。邊市上，商人們遠遠圍觀，竊竊私語。
石柱跟出來，低聲道：“公子，府城那邊……”
“證據確鑿，人贓並獲。”譚弘毅望著府城方向，聲音冷冽，“該去跟那位周同知，好好算算賬了。”
他頓了頓，又道：
“還有京城那些伸得太長的手——”
“也該剁一剁了。”
……
昌平十四年二月二十二，龍源邊市以北二十里，老鷹溝。
此地兩面峭壁，一條窄道，是草原商隊南下龍源的必經之路，卻也天然是個設伏的好地方。
天色微明，薄霧尚未散盡。譚弘業伏在溝頂一塊巨石後，身披枯草偽裝的斗篷，只露出一雙銳利的眼睛。他身後，一百名龍源團練精銳靜靜潛伏，弓弩上弦，火銃待發。
溝底窄道上，堆著七八個看似隨意丟棄的皮貨包——那是誘餌。皮包裡並非毛皮，而是二十副做舊的皮甲和三十把生鏽的彎刀，正是“灰狼”巴特爾那夥人帶來的“證物”。
“都記清了，”譚弘業低聲對身邊幾個小隊長道，“待會交易的人一到，聽我哨響為號。火銃隊封住兩頭出口，弓弩手居高臨下，一伍人下去拿人。記住，要活口，尤其是那個府城來的接頭人。”
“是！”
昨夜，被擒的“灰狼”手下小頭目熬不過審訊，全招了：府城那邊派來的接頭人，是通判周茂才的心腹管家，姓何。約定今日辰時三刻，在老鷹溝“驗貨”，然後由何管家“恰好”帶兵查獲，人贓並取。
但譚弘毅改了劇本——他讓石柱模仿錢掌櫃的筆跡，給何管家遞了密信：“事有變化，蘇家警覺，改在老鷹溝交割。貨已備妥，速來。”
與此同時，府城那邊，譚弘毅親自佈置了另一張網。
辰時初，府城，周茂才私宅。
周茂才一夜未眠，在書房裡踱來踱去。錢掌櫃昨日去龍源後便失去音訊，他派去打探的人也無功而返。按理說，今日該有何管家帶回“人贓並獲”的好訊息，但他心頭總有些不安。
“老爺，”吳師爺推門進來，低聲道，“剛得到訊息，龍源邊市今日照常開市，未見異動。蘇家商號陳掌櫃還在櫃上算賬，譚弘毅一早去了匠作院……似乎，一切正常。”
“正常？”周茂才皺眉，“錢掌櫃呢？”
“尚未聯絡上，許是……事情順利，正與何管家處理後續？”
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