“弘毅營”。
營員從兩千團練中精選而出，標準極其嚴苛：需識得百字以上，能簡單算術，身強力壯，且家世清白（三代可查）。最終選出了八十人。
“五十支槍，八十個人。”譚弘毅在授槍儀式上訓話，“為什麼？因為火槍手需要裝填手，需要護衛，需要戰術配合。你們八十人，將是一個整體。槍在人在，槍失人亡。”
他親自將第一支火繩槍授予譚弘業。
“弘業哥，從今日起，你任弘毅營都統，授正六品昭信校尉。”
譚弘業單膝跪地，雙手接槍，聲音哽咽：“末將領命！必不負大人所託！”
第二支槍授予譚弘福，任副都統。
隨後，五十名槍手、三十名輔兵，一一領受裝備。
火繩槍烏黑的槍管在陽光下泛著冷光，刺刀（譚弘毅提出的新設計）尚未配發，但每個人都感覺到手中武器沉甸甸的分量。
接下來的訓練，嚴苛到近乎殘酷。
每日清晨，先是十里負重越野。而後是佇列操練——火槍隊形比刀矛陣更講究紀律，前後排輪射、裝填節奏、陣型變換，稍有錯亂便是全隊受罰。
午後是射擊訓練。每人每日實彈射擊不過三發（火藥珍貴），但空槍裝填練習卻要做上百遍。沈均設計了一種“裝填計時沙漏”，要求槍手在沙漏流盡前完成裝填、瞄準、擊發（空擊）全套動作。
“快！再快！”譚弘業的吼聲終日迴盪在靶場。
傍晚則是文化課。識字、算數、地形辨識、旗語訊號，甚至簡單的傷口包紮。許多人叫苦不迭，但看到譚弘業、譚弘福也一同聽課、一同練習，便無話可說。
五月十五，弘毅營第一次實彈齊射演練。
五十支火繩槍分三排，輪番射擊百步外的木靶群。
“第一排——放！”
“轟！！！”
震耳欲聾的齊鳴，白煙瀰漫。木靶碎屑橫飛。
“第二排——上前！放！”
“第三排——！”
三輪齊射，不過二十息時間。五十個木靶，倒下了四十七個。
旁觀者無不震撼。韓猛瞪大眼睛：“這要是對著騎兵衝鋒……”
譚弘毅沒有說話，只是看著那些在硝煙中重新裝填計程車兵。
動作還很生疏，配合尚有瑕疵，但雛形已成。
這是北疆第一支真正的火器部隊。
是他手中最鋒利的劍。
也是他交給皇帝的第一份“火器答卷”。
