左賢王呼延灼到底是打了三十年仗的老將。
最初的火炮轟擊和火槍齊射確實把他打懵了，但當第一波潰敗的勢頭被親衛們用刀砍馬撞強行壓住後，他終於清醒過來。
“下馬！下馬！”呼延灼嘶吼著，“僕從軍在前，拿盾！步戰！”
命令層層傳下去。
北羯的僕從軍大多是草原上被征服的小部落，裝備簡陋，甲冑不全。但這時候他們就是最好的肉盾。在督戰隊的刀鋒逼迫下，三千僕從軍被迫下馬，扛著臨時拆下來的帳篷木板和幾面破舊盾牌，排成散亂的陣型，一步步向龍源城牆推進。
“木盾擋不住火槍！”城頭，譚弘業吼道，“瞄準了打！”
火槍手們調整槍口，對準那些緩慢逼近的僕從軍。
“放！”
鉛彈呼嘯而出。木盾確實擋不住，一槍就是一個洞，盾後的人應聲倒地。但僕從軍太多了，倒下一批，後面的人踩著屍體繼續前進。
與此同時，左右兩翼傳來急報。
“大人，北羯騎兵分兵了！各約五百騎，正往東西兩側迂迴！”
譚弘毅轉頭看去。果然，煙塵滾滾中，兩支騎兵正試圖繞過城牆，從側翼包抄。
“韓猛！”譚弘毅吼道。
“在！”
“你帶騎兵隊，迎擊東側！”
“是！”
韓猛翻身上馬，帶著三百騎兵衝出城東。馬蹄聲如雷，兩股騎兵在東邊三里處狠狠撞在一起，刀光劍影，人仰馬翻。
西側，周文正的清平團練早已就位。他們沒有騎兵，但有火槍。當北羯騎兵衝進射程，兩百支火槍齊發，當場撂倒了四五十騎。剩下的還在衝，第二波火槍又到了。
但最激烈的戰鬥，還是城下。
僕從軍終於衝到了五十步內。這時候火炮已經打不出霰彈——太近了，怕傷到自己人。火槍手們只能加快射擊速度，一槍接一槍。
“第一排放！”
“第二排放！”
“第三排放！”
硝煙越來越濃，視線越來越差。但火槍手們憑著肌肉記憶，機械地重複著裝填、瞄準、擊發的動作。
有人裝填速度慢了，被什長一腳踹開；有人手抖得厲害，火藥灑了一地，被直接拖到後面。
僕從軍終於衝到城下。
