人群跟在後面，走了足足三里地。直到譚弘毅勒住馬，回頭厲聲道：“都回去！再跟，本官就下馬不走了！”
百姓們這才停下腳步，跪在地上，目送那支小小的隊伍消失在官道盡頭。
龍源城頭，新任知縣趙文正站在城樓上，望著北去的煙塵，久久不語。
他身邊，站著蘇明遠。
“譚大人臨行前，跟您交代了什麼？”趙文正問。
蘇明遠沉默片刻，從懷中取出一封信。信上只有一行字：
“守規矩，辦實事，對得起百姓。若遇難事，寫信進京。”
他把信摺好，收入懷中，轉身下城。
“趙知縣，”他頭也不回，“屯田區的土豆該收了，去看看？”
譚弘毅的車隊行了三十里，在一處驛站歇腳。
驛站簡陋，只有幾間土房。但驛丞早已備好熱茶熱飯，見到譚弘毅，撲通跪倒，磕了三個響頭：“大人，小的以前是流民，是您給了條活路！這一別，不知何日再見……”
譚弘毅扶起他，拍了拍他的肩，沒有說話。
飯後，譚弘毅把核心班底叫到一間土房裡。
屋裡只有一張破木桌，幾把歪斜的凳子。但坐著的這些人，是北疆三年崛起的根基。
譚弘毅開門見山：“我走之後，北疆的事，都交代清楚了。但你們幾個跟我進京，有些話，得說在前頭。”
譚弘業、石柱、沈均、韓猛，四人正襟危坐。
“弘業，”譚弘毅看向堂弟，“你是弘毅營都統，進京後，聖上可能要見你。問什麼，答什麼，別多說。問你弘毅營怎麼練的，你就實話實說。問你火器怎麼用的，你就讓沈均說。”
譚弘業點頭：“明白。”
“石柱，”譚弘毅轉向石柱，“你右手雖然廢了，但腦子比誰都清楚。進京後，你跟在我身邊，專管錢糧賬目。京城的渾水，比北疆深得多。每一兩銀子，每一筆賬，都要記得清清楚楚。”
石柱用左手抱拳：“大人放心，石柱這條命是您給的，賬目的事，絕不出錯。”
“沈先生，”譚弘毅看向沈均，“你是格物大家，進京後，兵部和工部肯定會搶著要你。你誰也別答應，就跟著我。匠作院的事，咱們進京後繼續做。北疆能造火器，京城一樣能造。”
沈均撫須而笑：“大人放心，老朽這把老骨頭，就跟著大人了。”
“韓猛，”譚弘毅最後看向韓猛，“你是騎兵將領，進京後，可能會有人拉攏你。記住，誰拉攏你都別理，有人請你喝酒吃飯，一概推掉。就說我譚弘毅規矩嚴，不許。”
韓猛咧嘴一笑：“大人放心，韓猛是個粗人，就知道打仗。誰拉攏我，我揍誰。”
譚弘毅點點頭，目光掃過四人。
“京城不比北疆。北疆，咱們是土皇帝，說一不二。京城，咱們是新人，是外來戶。朝中那些人，表面客客氣氣，背地裡恨不得咱們摔跟頭。”
他頓了頓，聲音沉下來：
“但咱們不怕。北疆三年，什麼風浪沒見過？只要咱們抱成團，不犯錯，誰也動不了咱們。”
”！白明“：道聲齊人四
