馬車轆轆，行了整整二十日，京城終於在望。
臘月初三這天，永定門外，一隊人馬緩緩而來。為首的年輕官員身著緋色官袍，腰懸御賜長劍，身後跟著三百騎裝備精良的騎兵。騎兵們雖風塵僕僕，但佇列嚴整，人人昂首挺胸，那股從戰場上帶下來的殺氣，隔著老遠都能感受到。
城門守軍早就接到通知，遠遠便開啟城門，列隊迎接。帶隊的千戶親自迎上前去，翻身下馬，單膝跪地：
“末將參見譚大人！奉上命，恭迎大人入城！”
譚弘毅勒住馬，微微頷首：“辛苦了。”
他抬抬手，示意千戶起身，然後一抖韁繩，緩緩入城。
街道兩旁，已經擠滿了看熱鬧的百姓。
“那就是譚弘毅譚大人？”
“沒錯！六元及第，陣斬左賢王的那位！”
“這麼年輕？看起來也就三十出頭吧？”
“人家三十出頭就兵部侍郎了，你三十出頭還在街頭賣炊餅呢！”
“嘖，這才是真本事！聽說他在北疆三年，把北羯打得屁滾尿流！”
“何止！左賢王的人頭就是他親手割的！”
議論聲此起彼伏，百姓們伸長脖子，想看看這位傳奇人物到底長什麼樣。
譚弘毅面色平靜，目不斜視，只是策馬前行。
倒是他身後的神機營騎兵，一個個挺直了腰板，享受著這份萬眾矚目的榮光。
皇帝賞賜的宅子位於城東甜水井衚衕，原是某位獲罪侯爺的府邸，三進三出，亭臺樓閣俱全。
譚弘毅在門前下馬，抬頭看著那塊嶄新的匾額——“譚府”二字鎏金溢彩，據說是皇帝親筆所題。
蘇靜姝從後面的馬車下來，看著這氣派的府邸，微微驚訝：“這宅子……”
“陛下賞的。”譚弘毅淡淡道，“說是給咱們安家。”
蘇靜姝點點頭，帶著丫鬟婆子開始張羅。搬家、安置、打掃、歸置，這些事她最擅長。不到兩個時辰，前院後宅就井井有條。
譚弘業帶著神機營住進府邸旁邊的營地——那是皇帝特意劃撥的，專供神機營駐紮。石柱則帶著幾個親兵，負責府邸的安保和內外聯絡。
一切安排妥當，天已經黑了。
第二天一早，譚弘毅進宮面聖。
乾清宮裡，承昌帝正在批閱奏章。見譚弘毅進來，他放下筆，臉上露出難得的笑容。
“子恆來了，坐。”
譚弘毅謝恩坐下，從懷中取出厚厚一疊文書。
“陛下，這是臣在北疆三年所有的賬目明細、團練編制、火器圖紙、邊市規章、以及各處關隘的防禦圖。請陛下過目。”
。了笑然忽，頁幾了翻手隨，過接帝昌承
”。的來過麼怎是年三這，說說己自你，聽聽想是就朕“，旁一在放書文把他”。的賬查是不，來你讓朕“
。口開後然，刻片默沉毅弘譚
：述講地靜平很是只，劃謀的幄帷籌運些那講有沒，鬥戰的魄心驚些那講有沒他
。勇鬥智鬥財萬張跟麼怎，地種來回姓百勸麼怎，牆城修麼怎年一第
。攻進次一第羯北退打麼怎，源龍住守麼怎，火造麼怎，兵練麼怎年二第
。他了斃手親後最，夜五天五了追麼怎，阱陷引王賢左把麼怎，旋周王賢右跟麼怎，豆土種麼怎，市邊開麼怎年三第
。事故的人別說在像，淡平很得講
。息嘆而時，頭點而時，眉皺而時，神得聽帝昌承但
”。罰責下陛請，之矩逾有若。中之書文在皆，事之行所，年三疆北在臣“：道毅弘譚，字個一後最完講
。前面他到走，起站然忽，久良默沉帝昌承
”。了屈委你“，輕很音聲的帝皇”，恆子“
。愣一毅弘譚
”。過怨抱沒都句一你但“，他著看帝皇”。道知更朕，的來派誰是客刺。道知也朕，肘掣些那疆北。道知朕，你劾彈人些那中朝“
”。敢不臣“：首垂毅弘譚
”。懂朕“，肩的他拍拍帝皇”。屑不是，敢不是不“
”。穩不還，廷朝但。了穩經已疆北為因是，來回你讓朕“：下坐新重，座回走他
”。門你帶老閣林讓會朕，邊那機軍。任上部兵到式正，五初月正，天幾息休你“：毅弘譚著看他
”。旨遵臣“：首叩毅弘譚
”。用大有後以，練好好們他讓。銳是實確，了看朕，’營機神‘個那你“，麼什起想然忽帝皇”，了對“
”。是“
