二月二十五，皇帝單獨召見。
乾清宮裡，承昌帝正在批閱奏章。見譚弘毅進來，他放下筆，示意他坐下。
君臣相對，沉默了片刻。
皇帝忽然問：“子恆，聽說老大和老三最近都找過你？”
譚弘毅心頭一凜，面上卻不動聲色：“回陛下，大皇子殿下曾召臣議事，討論平倭之策。三皇子殿下請臣鑑賞古籍，探討學問。”
皇帝點點頭：“他們跟你說了什麼？”
這話問得直接。
譚弘毅沉默片刻，道：“臣不敢欺君。兩位殿下，都曾暗示臣，希望臣……”
“希望什麼？”
“希望臣支援他們。”
皇帝目光一凝：“你怎麼回答的？”
譚弘毅起身，跪倒在地：“臣回答兩位殿下：臣子只效忠陛下，為國分憂。其餘之事，臣不敢妄議。”
皇帝看著他，目光深邃。
良久，皇帝忽然笑了。
“起來吧。”他抬手虛扶，“你答得很好。”
譚弘毅謝恩起身，重新坐下。
皇帝忽然問：“子恆，你覺得老大和老三，誰更合適？”
這話問得太險了。
譚弘毅心跳加速，但臉上依舊平靜。
他深吸一口氣，道：“陛下，臣斗膽說一句。”
“說。”
“皇子乃陛下家事，臣不敢妄議。”譚弘毅一字一頓，“臣只知，唯有陛下聖心獨斷，方可定鼎乾坤。”
皇帝盯著他看了很久。
那目光，有審視，有思量，還有一絲……滿意。
終於，皇帝笑了。
“好一個‘唯有陛下聖心獨斷’。”他站起身，走到譚弘毅面前，“子恆，你知道嗎，朕最欣賞你的，就是這一點。”
他拍拍譚弘毅的肩：“不結黨，不營私，只忠於朕。這樣的人，朕才敢用，才敢重用。”
譚弘毅垂首：“臣惶恐。”
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