卯時正，午門。
天色微明，午門外已經聚集了上百名官員。他們三三兩兩聚在一起，低聲交談，等待宮門開啟。
譚弘毅的馬車停下，他剛下車，就有幾個人圍上來。
“譚閣老早！”
“閣老，下官有件事想請教……”
“閣老，這是戶部昨晚送來的急報……”
譚弘毅一一應對，不冷不熱，不遠不近。
宮門緩緩開啟。
百官魚貫而入，按品級站定。
卯時三刻，皇帝駕到。
朝會照例進行。各部奏報政務，皇帝裁決，內閣擬旨。一切按部就班，有條不紊。
但譚弘毅知道，這只是開始。
真正的忙碌，在散朝之後。
……
辰時正，散朝。
譚弘毅沒有回戶部，而是直接去了內閣值房。
值房設在乾清門西側，幾間不起眼的平房，門口連個像樣的匾額都沒有。但這裡發出的每一道文書，都關係著整個帝國的運轉。
譚弘毅推門進去，裡面已經坐了三個人。
首輔林維舟，七十多歲，鬚髮皆白，正捧著一盞熱茶慢慢啜飲。見他進來，微微頷首。
次輔劉景明，六十出頭，面容清瘦，目光銳利。此人是保守派的代表，當年曾反對過譚弘毅的江南改革。如今雖然同在內閣，但對譚弘毅始終保持著距離。
另一位是東閣大學士王錫爵，五十多歲，圓臉微胖，笑容可掬。他是三皇子的老師，在閣中算是中立派。
“子恆來了。”林維舟放下茶盞，“坐吧。”
譚弘毅在自己的位置上坐下。他的座位，在最末位——這是規矩，入閣最晚的，排在最後。
但所有人都知道，這個最末位的人，才是皇帝最信任的。
“今日的奏章，都到了。”林維舟指了指案上那厚厚一摞，“各部、各省的，加起來一百二十多件。咱們幾個，分一分？”
譚弘毅點頭：“好。”
四個人開始分奏章。
按慣例，內閣學士各管一攤。林維舟掌總，劉景明管吏部、禮部，王錫爵管兵部、刑部，譚弘毅管戶部、工部。
。閱批頭低自各人個四，章奏完分
