午時正，書吏送來午膳。
幾碟小菜，一碗米飯，簡單得很。
譚弘毅匆匆吃完，繼續批閱。
未時正，又有幾份急報送來。
他一份份看過去，忽然停住了。
那是北疆送來的密報。
密報只有短短幾句話：
“北羯新王阿史那元，已完成內部整合。近日在邊境頻繁異動，調集各部騎兵，似有南下之意。據細作回報，其目標是宣府、大同兩鎮。請朝廷速作準備。”
譚弘毅眉頭一皺。
北疆的事，皇帝專門交待過。他不敢怠慢，立刻拿起這份密報，去找林維舟。
林維舟看完，臉色也凝重起來。
“阿史那元……這個人，你打過交道嗎？”
譚弘毅搖頭：“沒有。當年在北疆，打的是左賢王、右賢王。這個阿史那元，是新上來的，年紀不大，但據說野心不小。”
林維舟點點頭，把密報遞給劉景明和王錫爵。
兩人傳閱完，臉色各異。
劉景明沉吟道：“北羯新王初立，內部未必穩固。此時南下，或許是虛張聲勢，想試探我朝虛實。”
王錫爵卻搖頭：“未必。草原上的規矩，新王繼位，必須立威。南下劫掠，是最好的立威方式。”
兩人意見相左，看向譚弘毅。
譚弘毅想了想，道：“不管是真是假，都要做好準備。臣以為，應令宣府、大同兩鎮加強戒備，增派斥候，多備火器。同時，調京營五千人，駐守居庸關，以防萬一。”
林維舟點頭：“有理。就這麼擬旨。”
譚弘毅正要說話，門外忽然傳來急促的腳步聲。
一個書吏匆匆進來，手裡捧著一份六百里加急的塘報。
“諸位閣老，南方急報！”
林維舟接過，只看了一眼，臉色就變了。
他把塘報遞給譚弘毅。
譚弘毅接過，快速掃了一遍，心頭一沉。
塘報是江南巡撫發來的：
“江淮流域連日暴雨，江水暴漲。湖廣、江西、安徽三地，已有二十餘縣遭災。武昌府、漢陽府多處堤壩潰決，淹田無數，百姓流離失所。據報，今年雨勢之猛，百年罕見。若再下十日，恐有特大水患。懇請朝廷速撥銀兩、糧食，增派工匠，搶修堤壩。”
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