七月二十，清晨。
譚弘毅天沒亮就起了床，換上一身便服，匆匆趕往戶部值房。
今天有件重要的事——趙文博要出發了。
趙文博，字子厚，昌平十二年的進士。此人曾在嶽麓書院讀書，與譚弘毅是舊識。後來外放江西，做了三年知縣，頗有政績。去年被譚弘毅調到戶部，任郎中。如今，他要升任湖廣佈政使，從四品直升從二品，連升數級，可謂破格提拔。
但譚弘毅知道，這不是恩賞，是責任。
湖廣正在發大水，三十萬百姓流離失所。趙文博此去，是去救火的。
辰時正，趙文博到了。
他穿著一身嶄新的從二品官袍，但面色凝重，沒有半點升官的喜悅。進門後，他深深一揖：“譚閣老。”
譚弘毅起身還禮：“子厚，不必多禮。坐。”
兩人相對而坐。
譚弘毅看著他，目光鄭重：“子厚，你知道我為什麼推薦你去湖廣嗎？”
趙文博點頭：“知道。湖廣水患，朝廷需要一個能辦事的人。閣老覺得我能辦事。”
譚弘毅笑了：“不只是能辦事。你在江西三年，修過堤壩，治過水患。你編的那本《治水方略》，我仔細看過。很實用。湖廣現在需要的，不是隻會讀聖賢書的清流，是懂水利、能實幹的人。”
趙文博垂首：“閣老過獎。下官在江西，不過做了些分內之事。”
譚弘毅搖搖頭，站起身，走到牆邊掛著的那幅湖廣輿圖前。
“子厚，你來。”
趙文博起身，走到他身邊。
譚弘毅指著輿圖上的長江、漢水，以及兩岸密密麻麻的湖泊、堤壩，緩緩道：
“湖廣的水患，根源不在水大，在堤不牢、河不暢。這些年，地方官只顧收稅，不管修堤。堤壩年久失修，河道淤塞嚴重。今年雨勢一猛，自然就潰了。”
他從袖中取出一本厚厚的冊子，遞給趙文博。
“這是我編寫的《防汛救災手冊》。你帶上，到了湖廣，按手冊辦事。”
趙文博接過，翻開一看，眼睛頓時亮了。
手冊寫得很詳細，分為四部分：應急救災、以工代賑、堤壩加固、河道疏浚。每一部分都有具體的操作步驟、注意事項、物資調配方案。甚至還有附錄，列出了各種水患的應對方法，以及所需的銀兩、糧食、人工估算。
“這……這是閣老寫的？”趙文博抬頭，眼中滿是敬佩。
譚弘毅點頭：“寫了三天。有些是前人經驗，有些是我自己想出來的。你在江西治過水，應該知道哪些能用，哪些要改。到了湖廣，因地制宜，不必拘泥。”
趙文博鄭重收好手冊：“下官明白。”
譚弘毅走回案前，坐下，示意趙文博也坐。
“子厚，這次去湖廣，你的核心任務只有一個——以工代賑。”
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