譚弘毅走回案前，從抽屜裡取出一卷圖紙，展開。
趙文博湊過去一看，瞳孔微縮。
圖紙上畫的，是一套複雜的通訊網路。
以湖廣省會武昌為中心，沿長江、漢水及各主要支流，每隔三十里設一個訊號站。每個訊號站，白天用旗語，晚上用燈火。上游發生險情，訊號站一棒接一棒傳遞，三個時辰之內，訊息就能傳到武昌。
“這叫‘旗語燈塔通訊網’。”譚弘毅指著圖紙上的標記，“我在北疆用過類似的法子，用來傳遞軍情，效果很好。如今用在湖廣，傳遞災情，應該也行。”
趙文博仔細看著圖紙，越看越心驚。
這套通訊網的設計，遠遠超出了他的想象。那些旗語的編碼、燈火的排列、訊號站的選址，每一個細節都考慮得極其周到。有了這套網路，他坐在武昌城裡，就能即時瞭解千里之外的災情，隨時發出指令。
“閣老，這是您設計的？”趙文博抬起頭，眼中滿是震撼。
譚弘毅笑了笑，沒有正面回答。
“在北疆的時候，吃過資訊不通的虧。後來就想出了這個法子。你拿去用，到了湖廣，找當地的駐軍幫忙。他們有旗語、燈火的基礎，上手快。”
趙文博鄭重收好圖紙，深深一揖。
“閣老，下官有一事不明。”
“你說。”
“閣老與下官，不過數面之緣。下官在江西三年，也沒做出什麼驚天動地的大事。閣老為何如此信任下官？又是破格提拔，又是授以方略，又是傾囊相授……”
他頓了頓，抬起頭，看著譚弘毅。
“下官何德何能，當得起閣老如此厚愛？”
譚弘毅看著他，沉默片刻。
然後，他笑了。
那笑容很淡，卻讓趙文博心裡一暖。
“子厚，你在江西三年，做了三件事。一是修堤，二是減稅，三是辦學。這三件事，每一件都是實實在在的政績。尤其是修堤，你修的那段堤壩，去年洪水時，全縣只有你那段沒潰。”
他看著趙文博，目光誠懇。
“我用人，不看資歷，不看門第，不看會不會說話。我看的，是能不能辦事。你能辦事，我就用你。你辦得好，我就提拔你。就這麼簡單。”
趙文博眼眶微紅，深深一揖。
“閣老知遇之恩，下官沒齒難忘！此去湖廣，必竭盡全力，不負閣老重託！”
譚弘毅扶起他，拍拍他的肩。
“去吧。到了湖廣，有什麼事，隨時給我寫信。八百里加急，三天就能到京城。缺銀子、缺糧食、缺人手，我替你協調。但有一條——”
他目光一凜。
