後院花廳裡，蘇靜姝和周芷蘭正坐著說話。
蘇靜姝的肚子已經很明顯了，行動之間多了幾分遲緩，但氣色比前些日子好了許多。她靠在軟榻上，手裡做著一件小衣裳，針腳細密，花色淡雅。
周芷蘭坐在旁邊，手裡也拿著一塊布料，比劃著：“這個顏色好，做個小被子正合適。男孩女孩都能用。”
蘇靜姝笑道：“嫂子手巧，比我做的好看多了。”
周芷蘭搖頭：“你懷著身子還做這些，仔細傷了眼睛。”她頓了頓，又道，“對了，明遠今天去看房子了，說是離你們這兒不遠。”
蘇靜姝眼睛一亮：“真的？在哪兒？”
“甜水井衚衕東頭，隔兩條巷子。石柱帶著去的，說是個三進的院子，後頭還有個小花園。”
蘇靜姝放下手裡的針線，高興得差點站起來：“那太好了！以後可以常來常往，不用再等好幾年才能見一面。”
周芷蘭也笑了：“是啊。明遠在北疆的時候，我天天盼著能回來。如今真回來了，倒覺得不真實。”
蘇靜姝握住她的手：“嫂子，以後咱們就是鄰居了。你有什麼事，儘管來找我。我要是悶了，也去找你說話。”
周芷蘭點點頭，眼眶微微泛紅：“好。”
當晚，譚府後宅的花廳裡擺了一桌酒席。
不是什麼山珍海味，就是幾樣家常菜——清蒸鱸魚、紅燒蹄髈、蒜蓉菠菜、一碟醬牛肉，還有蘇靜姝親手做的桂花糕。酒是紹興的黃酒，溫過了，倒在杯子裡，琥珀色的，透著一股甜香。
譚弘毅舉起杯：“明遠，恭喜！職方司是兵部的眼睛和耳朵，這個位置，非你莫屬。”
蘇明遠連忙端起杯子，回敬道：“全靠子恆舉薦。日後若有差池，還請子恆多多指點。”
兩人相視一笑，一飲而盡。
譚安和蘇安坐在一旁，碗裡堆滿了菜，兩個小傢伙比賽似的往嘴裡扒飯，腮幫子鼓得像兩隻小倉鼠。蘇靜姝和周芷蘭一邊吃一邊說著新宅佈置的事，什麼“正房要擺張羅漢床”、“書房得朝南才亮堂”、“花園裡種點什麼呢”，聊得不亦樂乎。
酒過三巡，蘇明遠放下筷子，看著譚弘毅，認真道：“子恆，職方司的事，我心裡有數。你放心，我不會給你丟人。”
譚弘毅搖搖頭：“不是給我丟人的問題。是你要對得起這個位置。職方司管的是朝廷的耳目，耳目清了，朝廷才能看得清。耳目要是被矇住了，出了事，誰都擔不起。”
蘇明遠點點頭：“我記住了。”
譚弘毅又給他斟了一杯酒：“來，不說這些了。喝酒。”
兩人碰了杯，各自飲盡。
譚安在旁邊看了半天，忽然舉起自己的小茶杯，奶聲奶氣地說：“我也要碰杯！恭喜舅舅當大官！”
滿桌人都笑了。蘇明遠笑著一飲而盡，譚安也有模有樣地把茶水喝了個精光，嗆得直咳嗽，惹得眾人又是一陣笑。
酒席散後，蘇明遠一家告辭。譚弘毅送到門口，看著他們往巷子東頭走。
月光如水，灑在青石板路上，把三個人的影子拉得很長。蘇安騎在蘇明遠肩上，已經困得東倒西歪了，小腦袋一點一點的，像只啄米的小雞。周芷蘭走在旁邊，一手扶著孩子，一手挽著丈夫的胳膊。
蘇明遠走出幾步，忽然回過頭來。
“子恆，明天我去衙門辦手續，後天就去兵部報到。新宅那邊，石柱說三天之內能騰出來。等收拾好了，請你和靜姝來暖房。”
”。去酒好罈一帶我候時到。好“：道笑毅弘譚
。口子巷在失消轉，手揮了揮，了笑也遠明蘇
。氣火煙分幾了多，衕衚的年幾了住條這得覺然忽，子巷的空著看，口門在站毅弘譚
”。夫功的茶盞一過不兒這們咱離，宅新的哥遠明“：道聲輕，邊他了到走候時麼什知不姝靜蘇
”。了往常來常以可後以。啊是“：頭點點毅弘譚
”。飯蹭來天天要，了來過搬等，說我跟候時的走才剛他“：了笑姝靜蘇
”。過蹭沒是不又，飯的家們咱。蹭他讓“：了笑也毅弘譚
。門府了進轉，笑而視相人兩
。寧安而長悠，聲一聲一，聲更打的夫更來傳約，遠。白地一了鋪，落飄地聲無瓣花，曳搖輕輕中風夜在花棠海，院庭滿灑月，後
”。勞著跟別，了重子你。事的家搬著盯遠明幫去柱石讓天明“：道聲輕，院後回走慢慢姝靜蘇著扶毅弘譚
”。手把搭去得總我，來過不忙人個一子嫂過不。道知我“：頭點點姝靜蘇
”。養靜要你，了說醫太李“，手的握毅弘譚”。著累別，以可手把搭“
”。嗦囉，了道知“：了笑姝靜蘇
。下一了親輕輕上頭額他在，角被掖了掖他替姝靜蘇。夢好麼什做在道知不，笑著帶還上臉小，了著睡經已安譚，房臥了進人兩
。寧安的清不說一起湧中心，幕一這著看，旁一在站毅弘譚
