漢人的防線，像一道鐵壁，從東到西，綿延千里。龍源、宣府、大同、偏頭關，每一座城池都像一顆釘子，釘在北羯南下的必經之路上。當年左賢王打龍源，死了兩萬人，連城牆都沒上去。如今他打偏頭關，又死了三千多。
硬打，打不過。不打，威信掃地。退回去，有人會趁機作亂。不退，耗不起糧草。
進退兩難。
他忽然想起小時候，老汗王曾經跟他說過的話：“草原上的狼，最怕的不是獵人的弓箭，是餓。餓的時候，再兇的狼也會咬不動獵物。漢人最厲害的，不是他們的城牆和火炮，是他們的耐心。他們會等，等你餓，等你亂，等你自己倒下。”
當時他不明白，現在他懂了。
譚弘毅就是在等。等他餓，等他亂，等他自己倒下。
可他能怎麼辦？
“來人。”他喊了一聲。
帳外進來一個侍衛。
“傳令下去，各部落加強戒備。尤其是後勤線，加派巡邏。再派人去跟呼延灼說，我請他喝酒。就說我有要事相商。”
侍衛領命而去。
阿史那元重新坐下，端起一碗馬奶酒，一飲而盡。
酒很烈，辣得他喉嚨發燙。
但他心裡，比酒更烈的是那股不甘。
他不會輸。不會輸給譚弘毅，不會輸給那些蠢蠢欲動的部落首領，不會輸給任何人。
與此同時，南線，偏頭關。
譚弘業站在城牆上，舉著望遠鏡，看著北方。
望遠鏡裡，草原茫茫，看不到盡頭。北羯大軍已經退了，但斥候回報，他們並沒有走遠。主力還在陰山以北紮營，似乎在等什麼。
“大人，”身邊的副將低聲道，“北羯人退了，咱們要不要往前推一推？”
譚弘業搖搖頭：“不推。譚閣老有令，只守不攻。咱們人少，推出去反而中了他們的埋伏。”
副將點頭，又問：“那咱們就這麼幹等著？”
譚弘業放下望遠鏡，嘴角浮起一絲笑意。
“等著。等他們自己亂。”
副將一愣：“自己亂？他們怎麼會自己亂？”
譚弘業沒有解釋，只是拍了拍他的肩。
“等著看吧。用不了多久，就有好戲看了。”
