蘇明遠若有所思地點點頭，將那些舊輿圖重新包好，放在一邊。
“子恆，我還有一件事想問你。”
“你說。”
蘇明遠猶豫了一下，壓低聲音：“你在戶部這幾年，推行了不少新政。江南的稅制改革、北疆的軍屯、還有那個以工代賑的法子——每一件都辦得漂亮。但我一直在想，這些事，靠你一個人是辦不成的。你手下那些人，周明、趙福、陳謙，個個都能幹。你是怎麼讓他們死心塌地跟著你乾的？”
譚弘毅端起茶盞，沒有立刻回答。他抿了一口茶，目光落在窗外的夜色中，像是在回憶什麼。
“不是我讓他們死心塌地。是規矩。”
蘇明遠一愣：“規矩？”
“對。”譚弘毅放下茶盞，看著他，“有功必賞，有過必罰。做得好就升，做得不好就降。不管是誰，一視同仁。這就是規矩。有了規矩，大家心裡就有底。知道只要好好幹，就能出頭。不用送禮，不用找關係，不用巴結誰。”
他頓了頓，又道：“但規矩要有，還得有人去執行。執行的人，要公正，要無私，要不畏權貴。這個最難。”
蘇明遠沉默了很久，忽然問：“子恆，你最近是不是在謀劃什麼大事？”
譚弘毅看著他，目光變得深邃。
“為什麼這麼問？”
蘇明遠笑了：“你在戶部推行新政，在江南查抄貪官，在北疆整頓軍備——每一件事都不是孤立的。你是在一步一步地，把整個天下都裝進你的棋盤裡。”
譚弘毅沉默片刻，站起身，走到窗前。
窗外，月光如水，灑在院子裡。那株海棠的花已經落了大半，枝頭只剩下零星幾朵，在夜風中輕輕搖曳。
“明遠，”他轉過身，看著蘇明遠，“我在想一件事。”
“什麼事？”
“我在想，怎麼讓天下的官員都動起來，不敢懈怠，不敢貪墨。”
蘇明遠心中一凜：“你是說……”
“我想推行一部《考成法》。”譚弘毅的聲音不大，但每個字都像釘子一樣紮在地上，“六部、各寺、各省、各府、各縣——所有官員，每年都要接受考核。考核的內容，不是他們讀了幾年書，不是他們認識什麼人，而是他們辦了多少事。”
他走回案前，拿起一張紙，提筆寫下幾行字。
“考核的標準，就是三條：辦了什麼事，辦得怎麼樣，花了多少銀子。三條都過了，就是合格。有一條沒過，就要受罰。兩條沒過，降職。三條都沒過，罷官。”
蘇明遠看著那幾行字，心中翻湧起驚濤駭浪。
他知道這意味著什麼。如果這部《考成法》真的推行下去，天下官員的升遷罷黜，就不再是吏部一句話的事，而是實打實的政績說了算。那些只會溜鬚拍馬、尸位素餐的人，將無處遁形。
“子恆，”他的聲音有些發顫，“這件事，太大了。你一個人，扛得住嗎？”
譚弘毅看著他，目光平靜而堅定。
“所以，我需要人。需要一批志同道合的人，跟我一起扛。”
他頓了頓，又道：“明遠，我想請你幫我。”
。了住怔遠明蘇
”？我“
”。驗經累積，評考效績行進員中司對，法之’考‘點試先司方職在你讓想我。廣甚扯牽但，小雖置位個這。案檔圖輿和報事軍國全是的管，司方職在你“，他著看地真認毅弘譚”。對“
。定不暗明，上臉人兩在映，曳搖火燭。聲啪噼微細的燒燃燭蠟見聽能得靜安裡房書。久很了默沉遠明蘇
。毅弘譚著看，頭起抬他，於終
”。幹我。好“
”？怕不你“：意笑一起浮角的毅弘譚
”。人的路開個那做意願我，切一這變改能》法考《部這果如。見得看人沒卻，活累死累，的事幹正真些那而。財發升樣照，幹不都麼什，報著看，茶著喝，裡門衙在坐們他。員的做會不說會隻多太過見，年三疆北在我。幹得值，事件這但。怕“：頭搖搖遠明蘇
。起一在握他與，手出毅弘譚
”。罰就罰該，的好不得做。功請你替我，的好得做。評考效績按，底年了到。樣麼怎得辦，事麼什了做們他錄記月個每。始開人個幾那下手你從先，鼓旗張大用不。試試先司方職在你，起天明從。好“
”。白明“：頭點遠明蘇
