密雲縣。
那是順義府轄下最偏遠的一個縣，在府城東北方向，相距一百二十里，山路崎嶇，車馬難行。知縣劉文遠，昌平十三年的進士，在密雲縣做了三年縣令，一直沒挪窩。石柱調查過這個人——他是吏部侍郎王昌的同鄉，跟周懷仁走得很近，在密雲縣說一不二，是個硬茬子。
“沒報？”譚弘毅的聲音不大，但帶著一股冷意。
李慎點頭：“沒報。下官派人去催過，劉文遠說‘地方事務繁雜，顧不上’。”
譚弘毅冷笑一聲：“顧不上？好一個顧不上。”
他站起身，走到窗前。窗外，天色越發陰沉了，雲層低低地壓著，像是隨時會砸下來。幾隻麻雀躲在屋簷下，縮著脖子，不敢出聲。
“弘業。”他轉過身。
譚弘業從門口走過來，抱拳道：“大哥。”
“你帶五十親兵，去密雲縣。把劉文遠‘請’來。”
譚弘業眼睛一亮：“要不要捆？”
譚弘毅搖搖頭：“不必。他是朝廷命官，不能無禮。但若他不從——”
他頓了頓，目光變得凌厲起來。
“那就捆。”
譚弘業抱拳：“明白！”轉身大步離去。
李慎站在一旁，看著譚弘業離去的背影，心中既痛快又有些不安。他低聲問：“大人，這樣做，會不會太急了？”
譚弘毅看著他，目光平靜：“慎之，你知道什麼叫‘殺雞儆猴’嗎？”
李慎點頭：“下官明白。但密雲縣偏遠，劉文遠又是王昌的同鄉，萬一……”
“萬一什麼？”譚弘毅打斷他，“萬一他背後有人撐腰？慎之，你要記住——《考成法》是皇上的旨意。誰敢抗旨，就是跟皇上作對。王昌再有本事，還能大得過皇上去？”
李慎心中一凜，不再多說。
午後，天色越發陰沉了。風從北邊刮來，帶著一股土腥味，吹得院子裡的老槐樹沙沙作響。譚弘毅坐在書房裡，面前攤著各衙門的考成冊，一本一本地翻看。
通山縣的考成冊，雖然報了，但資料不全。賦稅收了多少，只寫了個大概數，沒有明細；民生保障做了什麼，只列了幾條，沒有具體措施。永寧縣的情況也差不多，缺項漏項不少。
譚弘毅提起筆，在通山縣的考成冊上批了一行字：“資料不全，三日內補充完整。”又在永寧縣的考成冊上批了同樣的話。
批完，他放下筆，端起茶盞抿了一口。茶已經涼了，苦澀的味道在舌尖瀰漫開來。
石柱推門進來，低聲道：“大人，周懷仁來了。”
譚弘毅放下茶盞，嘴角浮起一絲冷笑。
“來得倒是快。”
周懷仁走進偏院時，面色比平時凝重了許多。他換了一身官袍，頭戴烏紗，腰佩銀魚袋，步伐匆匆，顯然是一得到訊息就趕來了。
“譚大人，”他拱手道，聲音裡帶著幾分焦急，“下官聽說，您派兵去了密雲縣？”
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