譚弘毅看著他，又道：“周大人，本官奉旨督辦新法。誰敢敷衍，就是違旨。你若是想替他說話，先想清楚了。”
周懷仁的喉嚨動了動，最終什麼也沒說，只是深深吸了一口氣，拱手道：“下官……明白了。”轉身大步離去，步伐比來時更快，像是要逃離這個地方。
李慎站在一旁，看著周懷仁的背影，低聲問：“大人，周懷仁會不會在背後搞小動作？”
譚弘毅搖搖頭，走回案前坐下：“讓他搞。他搞的越多，把柄就越多。等時機到了，一起收拾。”
傍晚，譚弘業回來了。
他騎在高頭大馬上，身後跟著五十親兵，佇列整齊，盔甲鮮明。隊伍中間，有一匹瘦馬，馬上坐著一個四十來歲的中年人，穿著七品官袍，面色鐵青，一臉不服。
正是密雲縣知縣劉文遠。
譚弘毅站在行轅門口，看著劉文遠被帶進來。劉文遠下了馬，整了整衣冠，昂著頭走進院子，下巴抬得高高的，像是來赴宴的，不是來受審的。
“劉知縣。”譚弘毅的聲音平靜，但帶著一股不容置疑的威嚴。
劉文遠梗著脖子，拱了拱手，語氣生硬：“譚大人，下官來了。不知大人有何指教？”
譚弘毅沒有立刻回答，而是轉身走回公案後坐下。他拿起案上一本空白的考成冊，放在面前，然後抬起頭，看著劉文遠。
“劉知縣，本官給你的期限是三日。你的考成冊呢？”
劉文遠昂著頭，振振有詞：“大人，密雲縣偏遠，事務繁雜，下官實在顧不上。又是春耕，又是徭役，又是刑獄，天天忙得腳不沾地。哪有閒工夫填那些沒用的冊子？”
譚弘毅看著他，目光微微一凝。
“沒用的冊子？”
劉文遠點頭，語氣更加生硬：“大人，您是閣老，在京城的，不知道地方上的難處。我們這些地方官，天天跟百姓打交道，哪有功夫弄這些虛頭巴腦的東西？《考成法》是好，但不切實際。”
譚弘毅沉默了片刻，然後緩緩站起身，走到劉文遠面前。
“劉知縣，你說‘不切實際’，本官問你——什麼叫做‘實際’？”
劉文遠一愣，沒想到譚弘毅會這麼問。
譚弘毅繼續道：“朝廷讓你們按月報送政績，是為了考核官員的賢否。你連報都不報，朝廷怎麼知道你在密雲縣幹得怎麼樣？怎麼知道你是勤勉還是懈怠？怎麼知道你是清官還是貪官？”
劉文遠的臉色變了變，但嘴上還是不服：“大人，下官在密雲縣三年，從不懈怠。百姓有目共睹。”
譚弘毅冷笑一聲：“百姓有目共睹？好。那本官問你——密雲縣去年賦稅收了多少？比前年多了還是少了？民生保障做了哪些事？修了幾條路？挖了幾口井？刑獄審理了幾樁案子？有沒有冤假錯案？”
一連串的問題，像連珠炮一樣砸過來。劉文遠張了張嘴，一個也答不上來。
譚弘毅看著他，目光凌厲：“你說你‘勤勉務實’，卻連最基本的數字都答不上來。你說你‘從不懈怠’，卻連朝廷的法令都不執行。劉文遠，這就是你的‘務實’？”
劉文遠的臉色漲得通紅，嘴唇哆嗦著，想辯解，卻找不到話。
譚弘毅走回公案後坐下，提起筆，在一張紙上寫了幾行字。寫完後，他放下筆，抬起頭，看著劉文遠，聲音不大，但每個字都像釘子一樣扎進在場每一個人的耳朵裡。
“密雲縣知縣劉文遠，抗旨不遵，懈怠政務，即日起革職查辦。下獄，等候押送京城聽候處置。”
劉文遠的臉一下子白了，腿一軟，差點站不住。他扶著旁邊的柱子，聲音都變了調：“譚大人，你不能這樣！我是朝廷命官！你不能隨便革我的職！”
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