譚弘毅拿起那份文書，翻開一看，眉頭微微皺起。
“通山縣的考核標準，定得是不是太高了？”他指著一行字，問道。
李慎點頭：“正是。通山縣是順義府最貧瘠的縣之一，賦稅徵收的數額，歷來是七個縣裡最低的。但這次，他們給自己定的標準，比富庶的清平縣還高。下官覺得，這不太正常。”
譚弘毅沉默了片刻，然後冷笑一聲。
“果然來了。”
李慎一愣：“大人的意思是……”
譚弘毅放下文書，站起身走到窗前。
“這就是周懷仁的手段。把標準定得極高，讓你怎麼也完不成。到時候，考核不合格，不是官員不努力，是標準不合理。他就可以說，《考成法》‘不切實際’，‘擾民太甚’。”
李慎倒吸一口涼氣：“這招夠陰的。”
譚弘毅轉過身，看著他：“所以，咱們要快。細則要儘快寫出來，把標準給定死。不能讓他們自己定，要朝廷定。”
李慎點頭：“下官明白。下官這就去寫。”
譚弘毅走回案前，坐下，重新提起筆。
“不用。你幫我把各州縣的資料整理出來。富庶的、貧瘠的、中等的，分門別類。我要根據這些資料，定出一個統一的標準。”
李慎抱拳：“下官這就去辦。”轉身大步離去。
……
四月中旬，順義府的春天終於真正地來了。
府衙後院那株老槐樹已經長滿了葉子，密密匝匝的，像一把撐開的綠傘。陽光從葉縫裡漏下來，灑在地上，金燦燦的，像碎了一地的金子。牆角的蒲公英開了一大片，黃燦燦的，在風中輕輕搖曳。連空氣都變得溫潤起來，帶著青草和泥土的芬芳，沁人心脾。
但李慎沒有心思欣賞這些。
他坐在偏院的書房裡，面前攤著厚厚一摞考成冊，手裡的筆一刻不停。桌上堆滿了各衙門報送的文書，有的已經整理好了，整整齊齊地摞在一起；有的還沒來得及看，散亂地攤著，像一座小山。
“呼——”他放下筆，長長地吐出一口氣，靠在椅背上，揉了揉發酸的眼睛。
窗外，陽光正好。老槐樹的葉子在風中沙沙作響，像是在跟他打招呼。他站起身，走到窗前，伸了個懶腰。骨頭“咔咔”響了好幾聲，他才意識到自己已經坐了兩個多時辰沒動了。
“李大人，”門外傳來書吏的聲音，“這是通山縣補報的資料，您要不要過目？”
李慎轉過身，走回案前坐下：“拿來。”
書吏推門進來，將一份文書放在案上。李慎接過，翻開一看，眉頭微微皺起，看了片刻，又舒展開來。
“好。比上次好了很多。資料齊全了，內容也詳實了。存檔吧。”
書吏應了一聲，接過文書，轉身去了。
李慎又拿起另一份考成冊，是永寧縣的。他翻開第一頁，從頭到尾看了一遍，然後提起筆，在封面上批了四個字：“合格。存檔。”
批完，他放下筆，將那厚厚一摞考成冊又翻了一遍。從三月初到四月中旬，各衙門的考成冊，從一開始的敷衍了事、缺斤少兩，到現在的按時報送、內容規範，變化之大，讓他這個經辦人都有些感慨。
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