五月初六，府衙大堂。
天還沒亮，府衙門前就聚滿了人。各衙門的官員、各縣的縣令，有的騎馬，有的坐轎，有的步行，三三兩兩地趕來。他們的面色各異，有的凝重，有的興奮，有的忐忑，有的不以為然。
大堂裡，桌椅已經擺好了。正中的公案後放著一把椅子，那是譚弘毅的位置。兩側的桌椅按品級排列，從四品的知府周懷仁坐在左邊第一位，其他官員依次落座。李慎站在公案旁邊，手裡拿著一摞文書，面色平靜。譚弘業一身戎裝，手按刀柄，站在門口，目光如鷹。石柱站在角落裡，不動聲色地觀察著每一個人的表情。
辰時正，譚弘毅走了出來。
他沒有穿官袍，只著一身青色便服，腰束革帶，腳蹬皂靴。但他的眉宇間那股沉穩和威嚴，比任何官袍都更讓人敬畏。他走到公案後，沒有坐下，而是站在那裡，目光掃過在場的每一個人。
大堂裡瞬間安靜下來。
“諸位，”譚弘毅開口了，聲音不大，但每個字都清清楚楚，“前幾日，本官收到了周大人和幾位知縣的聯名上書。說考成標準‘過於籠統’，要求‘細化’。本官覺得，這個提議很好。”
周懷仁坐在左邊第一位，聽到這話，微微一愣。他沒想到譚弘毅會這麼說。
譚弘毅繼續道：“所以，今天召集大家來，就是要逐條討論考成標準。周大人，既然上書是您牽的頭，那就請您先來說說——您覺得，哪些標準‘籠統’了？該怎麼‘細化’？”
所有人的目光都看向周懷仁。
周懷仁面色不變，站起身，拱了拱手，聲音朗朗：“譚大人，下官就直說了。《考成法》的考核標準，確實存在一些問題。比如賦稅這一項，各縣貧富不同，賦稅基數不同。用一個標準考核，富庶的縣輕輕鬆鬆就能達標，貧瘠的縣再怎麼努力也趕不上。這不公平。”
譚弘毅點點頭，面色平靜：“周大人說得有道理。那您覺得，該怎麼解決？”
周懷仁顯然早有準備，從袖中取出一份文稿，展開來：“下官建議，按各縣的貧富程度，分三等設定考核標準。上等縣，賦稅標準高一些；中等縣，適中；下等縣，低一些。這樣既公平，又能激勵各縣努力發展。”
大堂裡嗡嗡聲四起。有的官員點頭，有的官員皺眉，有的官員低頭不語。
譚弘毅聽完，沒有立刻表態，而是看向其他人：“諸位，還有什麼意見？”
通山縣的縣令站起來，拱手道：“譚大人，下官也覺得標準有問題。不是賦稅的標準，是民生的標準。民生保障這一項，有些東西確實難以量化。比如‘百姓滿意度’，怎麼衡量？總不能挨家挨戶去問吧？”
永寧縣的縣令也站起來：“還有刑獄這一項。有的縣案子多，有的縣案子少。案子多的縣，出錯的可能性就大；案子少的縣，隨便審審就能達標。這不公平。”
一個接一個，問題一個接一個地丟擲來。
譚弘毅靜靜地聽著，面色不變。李慎站在一旁，越聽越氣。他好幾次想開口反駁，都被譚弘毅用眼神制止了。
等所有人都說完了，譚弘毅才開口。
“諸位的問題，本官都聽明白了。”他站起身，走到大堂中央，目光掃過每一個人，“但本官有一個問題，想請教諸位。”
大堂裡安靜下來。
譚弘毅看著周懷仁，聲音不大，但每個字都清清楚楚：“周大人，您說賦稅標準不公平。那本官問您——通山縣過去三年的平均賦稅徵收額，比清平縣低了三成。本官定的標準，就是按照這個平均數來的。您覺得，這還高嗎？”
周懷仁的臉色微微一變：“這……”
譚弘毅沒有等他回答，又看向通山縣的縣令：“你說民生保障難以量化。那本官問你——你上任三年，修了幾條路？挖了幾口井？安置了多少流民？這些事情，能不能量化？”
通山縣令張了張嘴，說不出話來。
譚弘毅又看向永寧縣的縣令：“你說案子多的縣容易出錯。那本官問你——你上任兩年，積壓了多少案子？有沒有冤假錯案？你敢不敢把卷宗拿出來，讓大家看看？”
永寧縣令的臉一下子白了，低下頭不敢說話。
。聲無雀裡堂大
