李慎站起來，拱手道：“大人，下官呢？”
譚弘毅看著他，目光中帶著幾分特殊的分量：“慎之，你留守京城。”
李慎一愣：“大人，下官……”
譚弘毅擺擺手，打斷他：“你在順義府待了一年，經驗最豐富。考成法在實際操作中會遇到哪些問題，你比誰都清楚。你留守京城，負責協調彙總、督查巡查。陳謙、蘇明遠、沈均他們在各省遇到問題，隨時向你請教。你在京城，就是他們的後援。”
李慎沉默了片刻，然後鄭重抱拳：“下官明白了。下官一定當好這個‘後援’。”
譚弘毅走回輿圖前，指著藍區、黃區、紅區的位置，聲音沉穩而有力：“藍區由各省布政使自行推行，黃區派督查組指導，紅區派欽差坐鎮。子厚去浙江，明遠去陝西，子正去山東。慎之留守京城。二月初出發，各赴各省。”
四人齊齊抱拳：“下官明白！”
譚弘毅又道：“此去兇險，你們每人帶二十名親兵。弘業會從親衛營中挑選精銳，貼身保護。安全第一，安全出了問題，其他的都無從談起。”
四人心中一暖，再次抱拳：“多謝大人！”
譚弘毅走回案前坐下，端起茶盞抿了一口，放下，目光掃過四人：“你們去了各省，第一件事，不是推行考成法，是摸底。把當地的情況摸清楚——官員的底細，士紳的關係，百姓的疾苦——都要摸清楚。摸清楚了，再動手。不要急，不要躁。寧可慢，不能錯。”
四人都鄭重地點了點頭。
譚弘毅又道：“第二件事，是找人。每個省，找幾個可靠的人，組成班底。不要一個人單幹。你一個人再能幹，也幹不過一群人。”
陳謙點頭，蘇明遠點頭，沈均點頭，李慎點頭。窗外，天色漸漸暗了下來。石柱掌了燈，燭火搖曳，映在每個人臉上，明暗不定。
夜深了，四人散去。譚弘毅獨自坐在案前，面前攤著那份《考成法全國推廣方略》，上面密密麻麻寫滿了字——藍區、黃區、紅區的劃分，各省負責人的名單，推行的時間表，督查巡查的方案——每一條都寫得清清楚楚。他又看了一遍，確認無誤後，合上方案，靠在椅背上，閉上眼睛，長長地吐出一口氣。
藍區、黃區、紅區——易、中、難。這是他能做的最精細的劃分了。各省情況不同，不能一刀切。該快的快，該慢的慢，該派欽差的派欽差，該讓布政使負責的讓布政使負責。只有這樣，才能最大程度地減少阻力，最大程度地提高成功率。
陳謙赴浙江，蘇明遠赴陝西，沈均赴山東。這三個人，是他最信任的人，也是最能獨當一面的人。把最難的三個省交給他們，他放心。
但放心歸放心，擔心還是有的。浙江的鹽商、陝西的邊鎮、山東計程車紳——哪一個都不是善茬。那些人明的不敢來，暗的卻不會少。刺客、陰謀、誣陷、彈劾——什麼手段都使得出來。
他睜開眼睛，看著屋頂的橫樑，沉默了很久。然後他坐直身子，提起筆，鋪開一張白紙，開始寫明天早朝要呈給皇帝的奏摺。奏摺要寫清楚三件事：各省分類的依據、各省負責人的名單、以及需要皇帝支援的幾項請求——比如給陳謙、蘇明遠、沈均三人加銜，讓他們以欽差身份赴任，以便調動地方駐軍協助。
他寫得很慢，每一個字都反覆斟酌。窗外，月亮從雲層後面鑽了出來，灑下一地清輝。老槐樹的枝條在月光下泛著銀白色的光，光禿禿的，像一幅素描畫。遠處的街巷裡，隱約傳來更夫的打更聲，一聲一聲，悠長而安寧。
寫完後，他放下筆，將奏摺封好。然後，他站起身，走到窗前，看著窗外的月亮。月亮很圓，很亮，掛在老槐樹的枝頭，像一盞明燈。
浙江、陝西、山東——三個省，三個人，三條命。他把他們派往最危險的地方，心中不是不愧疚。但他沒有辦法。考成法要推行到全國，總要有人去最危險的地方。他自己在順義府待了一年，遭遇過刺客，經歷過暗算。現在，輪到陳謙、蘇明遠、沈均了。他只能在京城，做他們最堅實的後盾。
他深吸一口氣，轉過身，吹滅了燈，走出書房。
