次日早朝，天還沒亮，譚弘毅就起了床。昨夜他幾乎沒怎麼睡，腦子裡反覆過著一件事——今天的朝會，皇上會不會同意他的方案？那些保守派會不會又在朝堂上發難？
蘇靜姝幫他換上朝服，見他面色凝重，輕聲問：“今天很關鍵？”
譚弘毅點點頭，握住她的手：“今天定下來，二月初他們就出發。不能再拖了。”
蘇靜姝沒有再問，只是幫他整了整衣領，退後一步看了看，滿意地點點頭。譚弘毅俯身在她額頭上輕輕一吻，轉身出了門。
辰時正，太和殿。文武百官按品級站定，黑壓壓一片。譚弘毅站在朝班前列，手中捧著那份《考成法全國推廣方略》，面色沉靜。身後站著陳謙、蘇明遠、沈均三人，面色都帶著幾分凝重。他們知道，今天的朝會將決定他們接下來的命運。
“陛下駕到——”
皇帝承昌帝身著明黃色龍袍，頭戴翼善冠，步履沉穩地走上御階，在龍椅上坐下。目光掃過群臣，在譚弘毅身上微微停留了一瞬。
“有本早奏，無本退朝。”
譚弘毅手持奏摺，大步走出朝班，跪於御階之前，雙手將奏摺呈上：“陛下，臣已將《考成法》全國推廣方案擬定完畢，並確定了各省負責人，請陛下御覽。”
曹瑾接過奏摺，放在御案上。皇帝翻開，一頁一頁地看。輿圖上用紅、黃、藍三色標註著十三布政使司的位置，每一處都用蠅頭小楷寫滿了備註。皇帝看得很仔細，不時停下來，再看一遍。
大殿裡安靜得能聽見炭火燃燒的細微噼啪聲。所有人的目光都盯著皇帝手中的奏摺，有人期待，有人忐忑，有人不以為然。
過了很久，皇帝放下奏摺，抬起頭看著譚弘毅，眼中滿是讚許：“子恆，這個方案做得細。藍、黃、紅三色分類，因地制宜，因難施策。朕很滿意。”
譚弘毅叩首：“陛下過獎。臣不過是把順義府的經驗推廣到全國而已。”
皇帝拿起奏摺，翻到負責人名單那一頁，念道：“浙江，陳謙；陝西，蘇明遠；山東，沈均。”他放下奏摺，看著陳謙、蘇明遠、沈均三人，目光中帶著審視，也帶著期許，“你們三個，可願意去？”
三人出列，跪於階下，齊聲道：“臣願往！”
皇帝點點頭，從御案上拿起三份擬好的聖旨，遞給曹瑾：“這是朕給你們的欽差關防。到了各省，你們就是朕的眼睛、朕的耳朵。誰敢阻撓考成法推行，你們有權先斬後奏。”
三人雙手接過聖旨，叩首謝恩。
皇帝又道：“你們去了各省，第一件事不是推行考成法，是摸底。把當地的情況摸清楚，再動手。不要急，不要躁。寧可慢，不能錯。這是子恆說的，也是朕說的。”
三人齊聲道：“臣遵旨！”
皇帝看向譚弘毅，目光中多了幾分信任：“子恆，你在京城總攬全域性。需要什麼，隨時開口。”
譚弘毅叩首：“臣謝陛下。”
散朝後，譚弘業立刻忙碌起來。他來到神機營駐地，從親衛營中挑選精銳。標準很嚴——弓馬嫻熟、忠心耿耿、身手敏捷、頭腦清醒。六十人，分三組，每組二十人，配給三位欽差，負責沿途及當地的安全保衛工作。
二十人，不多不少，既能起到保護作用，又不會太過招搖引起地方警覺。譚弘業親自帶隊操練，從佇列到配合，從近身格鬥到遠端護衛，每一個科目都反覆演練。
