五月至六月，陝西的烈日烤焦了黃土。考成法在這裡推行的進度幾乎為零——不是官員們不配合，而是軍務系統像一堵鐵壁銅牆，把所有的考核擋在門外。邊鎮將領以“軍事機密”為由，拒絕提供兵員、馬匹、糧草、軍械等任何資料。沒有資料，就無法考核；無法考核，考成法就形同虛設。
蘇明遠坐在西安行轅的書房裡，面前攤著陝西各府縣的考成冊，民政部分已經逐漸規範，軍務部分卻全是空白。延綏、寧夏、甘肅三鎮的欄目空空蕩蕩，像三張白紙，刺眼得很。
陝西巡撫孫孝先坐在他對面，面色恭順，態度客氣，但每一句話都在打太極。這位孫孝先五十出頭，面容清瘦，顴骨微高，一雙三角眼透著精明的光。他曾在吏部任職多年，是王昌的門生，對譚弘毅和考成法心懷不滿，但面上從不表露。
“蘇大人，軍務資料的事，下官已經催過多次了。周總兵他們說，這是‘軍事機密’，不能對外公開。下官也沒辦法啊。”孫孝先攤開雙手，一臉無奈。
蘇明遠看著他，目光平靜。他在兵部多年，知道什麼才是真正的“軍事機密”。兵力部署、邊防計劃、軍械圖紙——這些確實是機密。但兵員數量、馬匹數量、糧草消耗、訓練次數——這些算什麼機密？不過是託詞罷了。
“孫大人，本官不是要他們的兵力部署，是要他們的兵員數量、馬匹數量、糧草賬冊、訓練記錄。這些，算哪門子機密？”
孫孝先的笑容微微一僵，但很快恢復了正常：“蘇大人說得是。下官再去催催。”
蘇明遠知道，催是沒有用的。孫孝先是陝西巡撫，名義上節制三鎮，實際上根本管不動那些驕兵悍將。延綏總兵周永泰，手握兩萬兵馬，在陝西經營了十年，樹大根深，連巡撫都不放在眼裡。此人粗通文墨，打仗有一套，但驕橫跋扈，吃空額、喝兵血，什麼壞事都幹過。考成法要查他的空額、查他的賬冊，他當然不會配合。
“蘇明遠一個文官，能奈我何？”周永泰曾在酒宴上公開揚言，“老子在陝西打仗的時候，他還在京城寫摺子呢。什麼考成法不考成法的，文官不得幹軍，這是祖制！”
這話傳到蘇明遠耳朵裡，他沒有動怒。譚弘毅教過他——遇到硬骨頭，不要硬啃，要找幫手。他在兵部多年，認識的邊鎮將領不少，但能跟周永泰抗衡的，不多。
他提起筆，給譚弘毅寫了一封密報：“孫孝先表面恭順，實則掣肘。周永泰擁兵自重，不可硬來。”
譚弘毅接到密報時，已是五月下旬。他看了一遍，又看了一遍，然後站起身走到牆上掛著的輿圖前，盯著陝西的位置，沉默了很久。周永泰——這個人他聽說過，打仗是把好手，但貪墨成性，在陝西做了十年總兵，家財萬貫。考成法要查他的賬，他當然不會配合。
“俞大猷。”譚弘毅喃喃自語。這位抗倭名將，當年在東南立下赫赫戰功，如今在京城練兵，手下有五千新軍，裝備了最新的火器，戰鬥力遠超邊鎮的舊軍。調俞大猷去陝西，名為演習，實為震懾。
他立刻進宮，密奏皇帝。皇帝聽完，沉思片刻，準了。
俞大猷率五千新軍入陝，是六月初的事。
五千人，盔甲鮮明，火器精良，佇列整齊，士氣高昂。他們從京城出發，一路向西，所過之處，百姓駐足圍觀，嘖嘖稱奇。陝西的邊鎮將領們聽說俞大猷來了，心中都咯噔了一下。這位俞大猷可不是一般人——抗倭名將，戰功赫赫，在東南殺了十年倭寇，從未打過敗仗。
周永泰雖然驕橫，但聽到俞大猷的名字，心裡也有些發虛。他派人去打探，回報說：俞大猷的新軍不是來打仗的，是在陝西“演習”，駐地在邊鎮附近，距離延綏鎮不過五十里。
