姑嫂二人出了門，石柱跟在不遠處，不動聲色地護著。譚安也跟了來，一蹦一跳地走在前面，像一隻撒歡的小狗。
京城的年味已經濃得化不開了。街巷兩旁掛滿了紅燈籠，門楣上貼了嶄新的春聯。賣糖葫蘆的、賣年畫的、賣炮仗的，吆喝聲此起彼伏。譚小丫像進了大觀園，眼睛都不夠用了。
“嫂嫂，那是什麼？”她指著一家店鋪門前掛著的彩色紙鳶。
“那是風箏，春天放上天玩的。”
“嫂嫂，那是什麼？好香！”她又被一股甜香吸引，循著味道望去，是一排碼得整整齊齊的桂花糕，在金黃的燈光下冒著熱騰騰的白氣。
蘇靜姝買了一包桂花糕塞到她手裡：“嚐嚐，京城的老字號。”
譚小丫咬了一口，甜糯的滋味在舌尖化開，她幸福地眯起眼睛，像一隻偷到小魚乾的貓。她忽然想起什麼，轉頭對蘇靜姝說：“嫂嫂，明年我們也能讓爹孃嚐到這桂花糕嗎？”
蘇靜姝心中一暖，攬住她的肩：“能。明年這個時候，你爹孃就在這裡了。”
譚小丫用力點頭，又咬了一口桂花糕，眼中滿是期待。
走進綢緞莊，蘇靜姝替她挑了幾匹料子，又買了一對玉簪花、一支銀步搖。譚小丫推辭不要，蘇靜姝不由分說塞進她手裡，語氣溫和卻不容拒絕：“你是譚家的小姐，走出去要體面。再說，這些都是哥哥嫂嫂的心意。”
譚小丫捧著那些衣裳首飾，眼眶又紅了，卻努力笑著沒有哭。她忽然想起老家的母親。要是娘看到她穿成這樣、住得這樣好，一定會高興得合不攏嘴。
……
臘月三十清晨，譚弘業牽著一匹小母馬走進了府門。
那是一匹棗紅色的蒙古馬，個頭不高，但四肢勻稱有力，鬃毛油亮，溫馴地打了個響鼻。譚小丫正坐在廊下跟林先生讀《詩經》，看到那匹馬，眼睛一下子直了。
“二哥！這是……”
“給你的。”譚弘業把韁繩遞到她手裡，“在京城，女孩子也要學騎馬。以後出門，不能總坐轎子。”
譚小丫接過韁繩，手都在抖。她小心翼翼地伸出手，摸了摸馬的額頭。小母馬溫順地蹭了蹭她的手心，溼漉漉的鼻息噴在她手背上，癢癢的。她忍不住笑了出來。
“它叫什麼名字？”她問。
“還沒取。你來取。”
譚小丫歪著頭想了想，忽然眼睛一亮：“叫‘小紅’好不好？”
譚弘業嘴角抽了抽，忍住沒笑：“……好，就叫小紅。”
譚安在旁邊跳著喊：“我也要騎！我也要騎！”
譚弘業一把抱起侄子，把他放到馬背上。譚安興奮得小臉通紅，攥著韁繩不肯鬆手。譚小丫站在旁邊，仰頭看著馬背上的侄子，忽然覺得——京城的生活，比她想象的好太多了。
後來，譚弘毅知道譚弘業送了妹妹一匹馬，正在書房翻看公文，聞言只是笑了一笑，沒有阻止。他想，妹妹不是來當深閨嬌客的。讓她騎馬、畫畫、讀詩，活得自在些，才是他這個做哥哥真正該給的。
……
除夕夜，譚府燈火通明。
花廳裡擺了一張大圓桌，鋪著紅絨桌布，上面擺滿了菜——有湖廣口味的臘肉炒蒜薹、幹筍燉雞、粉蒸肉，也有京城特色的烤鴨、涮羊肉、餃子。熱騰騰的，冒著白氣，香味撲鼻。桌子中央擺著一鍋熱氣騰騰的燉雞，湯色金黃透亮，上面飄著一層薄薄的油花。
譚弘毅坐在主位，譚小丫坐在他右邊，蘇靜姝坐在左邊，懷裡抱著譚寧。譚安坐在父親對面，面前擺著一小碗餃子，已經迫不及待地咬了一口。
。酒圈一了敬樣模的人大著學，杯酒起端也，些了大子膽，在都們哥哥見丫小譚。席同地得難，首下在坐也柱石和業弘譚
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