當天夜裡，譚弘毅在行轅設宴。菜餚不算豐盛，但每道都實在——紅燒海魚油亮亮地碼在粗瓷盤裡，醬色的湯汁裹著雪白的蒜瓣肉；一盆燉得酥爛的羊肉擱在桌中央，熱氣嫋嫋地升起來，在燈光下像一團淡白色的暖霧；幾壇本地黃酒開封時酒香撲鼻，被海風浸潤過的醇厚氣息在正堂裡彌散開來。
十幾位水師將領圍桌而坐，都是跟在俞大猷身邊少則五六年、多則十來年的老部下。有人被海風吹得麵皮黝黑、手指粗糙如樹皮；有人一條腿上留著倭刀砍過的舊疤；有人笑起來時缺了一顆門牙，說是三年前在風浪中被纜繩崩飛的。他們每人面前都放著一隻粗瓷碗，碗中黃酒澄黃透亮，在燭火下泛著溫潤的光澤。
譚弘毅端著酒碗站起身，掃過一圈那些被海風和戰火打磨過的面孔，聲音不高，卻清晰地落在席間每一個角落：諸位將軍，這些年守在海上的苦，譚某都知道。今天沒有官話，沒有客套。這碗酒，敬諸位肩上扛的那片海。
他仰頭飲盡。將領們紛紛站起，酒碗碰撞的聲響在正堂中此起彼伏，像一串被敲響的鐵甲在夜風中互相叩擊。俞大猷坐在譚弘毅左手邊，端酒碗的動作粗獷利落，一飲而盡後放下碗，用袖子擦了擦嘴角，看向譚弘毅的目光裡帶著一種多年的戰友之間才有的默契和滾燙。
酒過三巡，將領們的聲音漸漸敞開了，有人講起去年夏天在風浪中追緝倭船的經歷，有人說起某次夜裡在礁石區摸黑靠岸時的驚險，有人大聲笑著拍桌子說那回要不是將軍拉我一把，我早就餵了東海的大魚了。譚弘毅坐在席間，沒有多說話，只是聽著，偶爾端起酒碗與身邊的人碰一下。他的目光在那一張張被海風吹糙的面孔上緩緩移動，把每個人的名字和臉重新認了一遍，把那些粗獷的談笑和沙啞的笑聲收進記憶裡。
夜深了，宴散。將領們陸續告辭，粗瓷碗底殘留的酒漬在燭火中泛著暗光。俞大猷最後走時在門口停了一步，回頭看了譚弘毅一眼，兩人交換了一個無需多言的目光，他便點點頭，大步走進了夜色中。正堂裡安靜下來，只剩案上一盞油燈和攤開的輿圖。
譚弘毅在案前重新坐下，取出那幅東南沿海輿圖，在雞籠嶼的位置上畫了一個圈，又從圈出發畫出三條箭頭線——一條指向鄭開在寧波城內的宅子，一條指向他福建沿海的別院，一條指向他停泊商船的主港。筆尖落下去時極穩，每一道線都像一根被拉直了的弓弦，在燭火的光芒中泛著暗紅色的光。
石柱和譚弘業不知何時已經回到了堂中，站在案前的陰影裡，等著。窗外傳來夜潮拍岸的聲響，均勻而綿長，像一面被不斷拉響又不斷鬆開的弓，在黑暗中一遍一遍地重複著同一個節拍。
譚弘毅擱下筆，抬起目光，看著自己面前這兩個跟了他最久的人，開口時聲音不高，卻像把一枚被燒熱的鐵釘穩穩地錘進船板最關鍵的接縫處：
三天之內，我要鄭開的所有資訊。他的人、他的船、他的錢、他的路——他這六年裡走通的所有路，我要一條不漏地畫出來。
石柱抱拳，譚弘業點了點頭。兩人沒有多問，轉身走出了正堂。門在他們身後合攏時發出一聲悶響，像一枚沉入水底的錨，正在黑暗中尋找自己該停住的位置。
譚弘毅獨自坐在案前，看著那幅畫滿了箭頭和圈點的輿圖。燭火在他眼底跳動了一下，隨即穩住了。他伸手端起碗邊那半碗沒喝完的黃酒，仰頭喝盡，酒液入喉時帶著一股從海風中取出來的、微鹹微辣的暖意。他放下碗，將面前那盞油燈撥亮了一些，光暈擴大了一圈，把整幅輿圖籠罩在更亮、更穩的光線中。
那些硃紅色的箭頭在光下格外分明，像一條條正被緩緩拉直的無形線條，每一根都指向同一個方向。
