他咬緊後槽牙，五指向內收攏。
功德金光化作細密的鎖鏈，勒進火蛇的身體。幽藍色的火焰被金光擠壓、煉化。火蛇的扭動停止，收縮成一枚幽藍色的火焰印記。
陳平安將印記按在左手掌心。皮肉發出嗤嗤的聲響，印記烙進掌紋，化作一朵閉合的幽藍蓮花圖案。
芥子空間內部，乾涸的泉眼旁邊，多了一簇燃燒的幽藍火種。
陳平安甩了甩髮麻的右手，吐出一口白氣。有了這骨靈冷火的殘焰，以後開爐煉器煉丹，不再受凡俗炭火限制。
靈火被收入空間的同一時刻，青銅巨爐發出沉悶的聲響。爐身上的四象圖騰剝落。
失去靈火鎮壓，皇陵地底積攢了幾百年的陰煞之氣失控。灰色的煞氣化作實質的霧柱，衝破地底磚層，順著西山的地脈向外倒灌。大殿的地面開始搖晃，青玉地磚大面積塌陷。
陳平安從兜裡摸出風水羅盤。
錶盤上的磁針急速旋轉。咔嚓一聲，羅盤表面的玻璃蓋崩裂出一條縫。磁針停頓，指向正南方。
那是四九城南鑼鼓巷九十五號四合院的方向。
九十五號四合院是前朝大太監置辦的外宅，地下埋著殘缺的聚怨養煞陣。前院的倒座房是白虎張口，中院的穿堂是穿心煞，後院的正房則壓在陰極陣眼上。整個風水局陰陽顛倒，專門用來汲取活人的氣運。
現在這股純粹的皇陵煞氣順著地脈湧過去，補全了陣法的陣眼。煞氣入體，會放大凡人心底的貪嗔痴，勾起最原始的惡念。院裡那些天天算計的住戶，身體和神智都會受到煞氣侵蝕。
陳平安收起羅盤，跨出殘破的石門，走入西山的風雪中。
凌晨三點半，煞氣順著地下水脈抵達南鑼鼓巷。地底的黑水滲進九十五號院的古井。
中院賈家的屋裡，棒梗從炕上爬起來起夜。他走到牆角，尿在夜壺裡。屋裡的溫度降到了零下。水缸表層結起一層黑色的厚冰。角落的耗子洞裡，幾隻灰老鼠雙眼通紅，互相撕咬，把同伴的內臟拖得滿地都是。
棒梗打了個寒顫。他覺得喉嚨乾渴，眼睛盯著案板上那把生鏽的剁骨刀。
賈張氏躺在裡屋的破棉被裡，嘴裡咀嚼著空氣，發出嘎吱嘎吱的磨牙聲。她的指甲在牆皮上抓出幾道深深的血痕，灰白色的牆皮簌簌掉落，露出裡面黑紅色的磚塊。
傻柱四仰八叉地躺在正房的床上，呼嚕聲打得震天響。一縷灰色的霧氣順著門縫鑽進屋，順著他的鼻腔吸入肺腑。他的臉色迅速漲紅，額頭的青筋一根根凸起，雙手死死掐住自己的脖子。他在睡夢中感到窒息，喉嚨裡發出破風箱拉扯的拉鋸聲。
後院聾老太太的屋子。擺在門後的紅木柺杖在地上拖拽，發出刺耳的刮擦聲。窗臺上的幾盆大蔥迅速枯萎，葉片流出黑色的汁液。
易中海躺在自家的火炕上，呼吸急促。煞氣順著窗縫鑽進他的鼻腔。他夢見自己被綁在軋鋼廠的鍛造機下，幾千斤的鐵錘正在往下砸，手腳根本動不了。
凌晨四點，四九城颳著白毛風。
陳平安踩著衚衕裡凍硬的薄雪，走到九十五號院門前。硃紅色的大門掉漆嚴重，門檻上結著一層不正常的黑霜。
他推開門。
前院沒有聲響，三大爺閻埠貴家門口掛著的破燈籠在風中搖晃，窗戶紙上透出青灰色的霧氣。
他跨過中院的穿堂門，空氣裡的溫度比外面還要低上幾度。
後院方向爆發出一聲慘叫。那動靜不似人聲，更像是被踩斷脖子的野貓在嘶嚎。
