做媒
玉璧的眼角斂著細碎笑意，眉梢輕挑：“但大姑娘也不必太擔憂，奴婢與那米掌櫃素有幾分交情，知曉他近來正要給自家女兒尋個好婆家。奴婢明日便去酒樓訂下一席，將他約來赴宴，只說是你有意為他家小女做媒。”
施霽雯的唇角上揚，霎那間便領會了玉璧此言的關鍵所在。
第二日天尚未亮，霍七便早早準備好了轎子，施霽雯從頭至腳仔細打理了一番，理順官袍，扶了扶頭上的官帽，便搭著玉璧的手上了轎子。
轎子搖搖晃晃地行至巡撫衙門前，施霽雯下了轎，在朱漆大門前等了許久，那大門才從裡頭被緩緩開啟。
門房從巡撫衙門裡探出一個頭來，見是施霽雯站在門口，面色微變。
“煩請通報，楓江知府施霽雯，昨日不慎汙損鈞令，今日特來請罪。”
施霽雯的聲音不大，但確實讓門房聽了個清清楚楚。
門房將施霽雯上下打量了一翻，只道了一聲“稍等”，便把腦袋重新探了回去。
硃紅的大門“砰”的一聲又被關上了。
這一等，等了整整半個時辰。
本就不怎麼明亮的天色忽然下起了小雨，小雨淅淅瀝瀝，飄在臉上，冰冰涼涼的。
霍七想要回楓江府衙門取傘。
但施霽雯只是拉著他往大門的方向朝裡站了些：“出來時應該就停了，不必再回去一趟了。”
她的話音剛剛落下，那扇始終緊閉的大門終於有了些許動靜，門房從衙門內走出，客客氣氣地將施霽雯請進了巡撫衙門中。
施霽雯理了理袍角，抬腳跨進了巡撫衙門的門檻。
巡撫衙門的路，施霽雯很是熟悉。她來這兒的次數不少，幾乎是閉著眼睛也能找到大堂的地步。
沿著青石板路入內，過了戒石坊便是巡撫衙門的大堂，堂中高懸“明鏡高懸”四個大字。肖旭平坐在公案之後，見是施霽雯進來，也不起身，甚至連眼皮都不肯抬一下。
施霽雯上前幾步，在大堂的正中央跪下，膝蓋碰著冰冷的磚地，硌得並不怎麼舒服。
她從袖中取出那封已被晾乾的鈞令舉過頭頂，只見鈞令上巡撫衙門的大印已經徹底模糊成了一團看不清的紅字影子。
“下官昨日疏忽大意，誤打翻了茶盞，汙了鈞令，犯下大錯，特來向中丞請罪。”
肖旭平的視線掃過那份乾透了的鈞令，端起手邊的清茶啜了一口：“可依梁紳所言，此事倒不像是一時不慎失手所為。”
施霽雯舉著鈞令的手有些發酸，但聲音依舊平穩：“確實是下官莽撞，將茶盞失手打翻。”
肖旭平笑著將清茶放下，茶盞捧著公案，發出一聲悶響：“失手也好，故意也罷，不論你再做些什麼，這楓江的糧，我都是非取不可了。”
施霽雯聞言，將鈞令重新收回袖子之中，她自顧自地站起了身：“收糧稅乃國法所定，本是分內應繳之賦。雁武關烽煙未熄，軍糧遲一分便有可能誤前線安危，不可不徵。前番各州府週轉借調糧米，有借必有還，此乃天經地義。”
肖旭平心中本已有盤算，料定施霽雯必然會百般牴觸，拒不依從，孰料她竟這般順從配合，反倒令他措手不及，一時茫然怔忡。
“中丞要取的這些糧，本就無可厚非，下官自沒有阻礙的道理。只是，”施霽雯上前半步，繼續道，“中丞可有想過，這糧一下全徵了，百姓的肚子又該怎麼辦？”
肖旭平的笑容淡了幾分：“自有其他府縣接濟，再不濟，還有米市的私糧。國無賦稅，則百務難行；軍無糧草，則寇賊環伺。事有輕重緩急，眼下只得暫且委屈黎民百姓，糧必先供著朝廷和三軍。”
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