上門說媒
施霽雯放了筷，只端起米掌櫃倒了酒的那隻酒杯，放至唇邊，卻並無入口的意思：“米掌櫃覺得，說媒如何？借糧又如何？”
米掌櫃的嘴角含著笑，視線若有似無地飄過施霽雯唇邊的那隻酒杯：“府尊若是來保媒的，此人若是可靠，能善待小女，那也是可以應允。府尊若是來借糧的，那我們便坐下好好談談。”
施霽雯放了酒杯，正色道：“不知米掌櫃要如何談？”
米掌櫃臉上的笑意漸漸收了起來，他將手上的酒往案上輕輕一擱，眸底映著酒樓雅間裡的燈火，只剩了生意人刻進骨子裡的精明算計。
“府尊爽快，那老朽也不和府尊繞彎子。”米掌櫃的聲音穩極了，他伸出一隻手，朝著施霽雯比了個數字，“府尊要借的糧，我米記能出，只是有幾個條件要與府尊談談。”
“米掌櫃但說無妨。”
“這第一嘛，借的糧要以官價收，老朽可以讓些利，但不能白白送，若是要秋後抵還，還要折算利息，但我只收一分利，府尊為民操勞，老朽也該盡心相助。”
施霽雯在心中飛速盤算著，一分利倒不算多。荒年時，官府賑災救濟百姓設“義倉”也只收一分利。米掌櫃並沒有趁火打劫，這條件也算是能夠接受。
“這第二，老朽也不圖別的，日後整頓田租，城內商市稽查之事，還請大人手下留情。此番借糧，不求官府即刻酬報，只盼府尊往後，能留幾分餘地，記幾分情分，便是最大的福報了。”
這兩個條件聽來並無逾矩之處，反倒還思慮周全，連官府的難處也一併替府衙安排妥當。但細細品來，施霽雯不由得心底暗自喟嘆，米掌櫃不愧為商多年，眼光實在通透久遠。區區數萬石糧米，與他而言不過是些許損耗，卻換來了往後數年官面上的通融便利，這筆買賣打得委實長遠。
施霽雯端起手邊的那杯酒，將其一飲而盡，酒液順著她的喉嚨一路燒進了胃裡，她噙著笑，將這些條件統統應下。
“晚些時候，我會讓人將憑證送與你的家中。”
米掌櫃忙拱手道：“那便多謝府尊了。”
“應該的。”施霽雯轉著空了的酒杯，抬眸看向米掌櫃，“不過開始既然說的是做媒，那這媒我也會為米掌櫃保的。”
米掌櫃的視線落在施霽雯手裡的空杯子上，他笑著再拎起酒壺，不動聲色地給施霽雯又斟了一杯酒：“府尊可是有中意的後生了？”
施霽雯垂眸看著那杯酒，沒有急著喝：“米掌櫃與令千金喜歡什麼樣的後生？”
米掌櫃唇邊的笑意加深，但很快便收了笑，故作憂愁地長嘆一口氣：“府尊不知，老朽就只有這麼一個閨女，模樣周正，琴棋書畫也是樣樣精通，去年杭明府同知就找了媒人上門來，要給他家三公子牽線搭橋，老朽就沒有應下。”
施霽雯道：“這是為何？”
“小女不願吶。”米掌櫃夾了塊肉放進嘴裡，那肉連著筋，他咬的有些費力猙獰，“誰人不知，杭明府同知家的三公子品行粗鄙不堪，胸中更無半分學識，平日更是流連勾欄坊肆。小女雖只是商賈出身，門第不算顯貴。可這擇婿，也想尋個飽讀詩書，心性端謹之人。日後若是他肯潛心苦讀，致力科舉，謀得一官半職，老朽便能放心了。”
雅閣裡的暖光攏著施霽雯的肩頭，她勾著淡笑，再次將杯中的酒一飲而盡：“我明白了，我回去便翻名冊，在楓江府裡替你尋一個身負功名又品行端方的後生，楓江若是找不到，我就託人在瓖都替你尋一個。”
“哈哈哈哈哈哈。”米掌櫃大笑著，忙舉起酒，給施霽雯敬了一杯：“那便麻煩府尊了。有我與玉掌櫃，這糧府尊就不必擔憂了，就連這楓江府的米價，也絕不可能漲得起來了。”
二人推杯換盞，一席宴閒談許久，直至暮色垂落，天色已昏黑才作罷。
米掌櫃先道了別離開，半個時辰後，施霽雯才從酒樓中出來。
外頭的雨早已歇了，薄雲如綃，一彎殘月籠在輕紗裡，怯生生俯望塵寰
施霽雯低聲吩咐著霍七：“你先行回到衙門，讓衙門把楓江府所有童生、秀才、舉人整理到名冊上，儘快送到我的案上。”
霍七痛快地應下了這門差事,倒是玉璧小聲地問了一句：“大姑娘打算挑個什麼樣的？”
施霽雯淺笑：“挑個最好的。”
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