她的腳步頓住，挽著施霽雯的手也悄然收了回來。
施霽爍站在原地，規規矩矩地喊著：“父親。”
施霽雯順著她的目光看去，只見書房的石階前，施盛正站在那裡。
四年不見，施盛的鬢邊似乎添了幾縷白髮，他的目光越過施霽爍，沈沈地落在施霽雯的身上。
施霽爍的唇微張，只小聲說：“父親也在府裡等了阿姐許久。”
施盛的視線移開，輕飄飄地落在了施霽爍的身上。
施霽爍瞬間噤了聲。
院子裡的風忽然靜了，捲過一片落葉，悠悠懸落於施霽雯的面前。
施盛開口，聲音平靜無波：“待吃過食，來書房一趟。”
書房裡的燭火點了幾盞，推門便是滿室的墨香撲鼻而來。
施霽雯抬步走進，規規矩矩地在案邊站好。
施盛正坐在案後翻著工部的卷宗，見是施霽雯走來，便抬眼看向她。
“太后讓你在戶部辦差，你是如何打算的？”
施霽雯抬眼回望施盛，老老實實地回答：“同楓江一樣。”
施盛伸手，將手邊的那盞熱茶的茶盞盞蓋撥開，白霧朝著上空嫋嫋升起，他隔著白霧看著施霽雯：“你在楓江改了三年制，這三年裡，瓖都彈劾你的摺子也堆成了山。當初我便有所猜想，將來有一日你是不是要將這一套搬回瓖都。”
他說著吹了吹茶沫子，低頭啜了一口：“你可有算過，你這套法子，從戶部到府縣要經手多少人，牽扯到多少人的利益？你這摺子不過寥寥幾句，但這寥寥幾句卻將千斤重的規矩立下，你可有算過你會從他們手指縫裡摳出多少油水？這明裡暗裡會得罪多少人？”
“我知道。”施霽雯淡淡地回答，“祖母曾同雯雯說過，父親初掌工部時，也想過給工部改制。”
施盛靜默半晌，低聲道：“從前年少輕狂，不過是被一腔熱血衝昏了頭，才生出改制變法這荒唐的想法，如今回頭看，終究是太過天真。”
“父親。”施霽雯看向施盛，“我任楓江知府的第一年，在譽縣賑災之時，粥棚前走來一個才咿呀學語的女童，她攥著一個豁了口的破碗怯生生的上前討要稀粥。那一刻我暗自慶幸，幸而我身居知府之位，尚能為黎民撐起一方薄蔭。”
施盛的嘴唇動了動，到底是沒說出話來。
那個在施老夫人口中，一身赤誠、只為給施家討一個公道才入官場的熱血少年郎，終究在幾十年的浮沈官場中磨去了所有的稜角，變成了如今世故圓滑的施大人。
他低下頭，看向手中的那盞茶，茶水清透，翠綠的葉子在裡頭上下浮沈。他看了很久很久，久到那盞熱茶都浮起了一層薄薄的涼膜，他才乍然回了神。
“霽雯。”他擱下手中的茶 ，將它輕輕地擱回案上，“爹是怕，戰場上的明槍利劍好躲，可朝堂上的暗箭卻難防住，你若是一下子得罪了那麼多人，不光是你，就連施家也極有可能萬劫不覆。”
“我不會連累施家的，我會想盡一切辦法保全施家。”施霽雯說，“父親，革新改制素來佈滿荊棘，這條路不是我走，將來也會有其他人走。我回瓖都那日，楓江萬民來送，他們殷殷挽留，滿心盼我留任楓江，可前路漫漫，我的腳步不能就此停留在那裡。”
施霽雯停頓了片刻，似是憶起了離別之日：“就憑這個，我也不能就此停下，半途而廢。”
施盛抬眸，定定地看了施霽雯許久，他的眉眼在搖晃的燭火裡明明暗暗。
“可你身後空無一人。”施盛道，“你即便今日說動了太后，可太后算不得良善之輩，初時她受制於眾多朝臣勢力，隱忍蟄伏，暗暗籌謀。後來她根基漸深，一步步提拔親信，安插人手，如今朝堂之中，已有一股歸屬於她的朝臣勢力。”
“我知道。”施霽雯回道，“可父親，我也絕非是獨身一人。”
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